Todos esses componentes são controlados por drivers de dispositivos. Eles são essencialmente softwares pequenos, embora complexos, que controlam como diferentes componentes operam. Como todo software, os drivers podem conter falhas (especialmente as primeiras versões) ou deixar de extrair todo o potencial do hardware.
Por isso, eles precisam ser atualizados regularmente.
Por exemplo: se o áudio ficar engasgando quando você ouve música no Spotify, se aparecerem telas azuis estranhas, se tiver jogos que travam (baixo FPS) ou se surgirem mensagens de conexão estranhas como essas:

A tela a seguir mostra uma lista de todos os seus aplicativos instalados. O Windows pode também fazer isso. Mas, ele não tem a opção de filtrar aplicativos não utilizados. Basta clicar em Filtrar no canto superior direito e selecionar uma das opções abaixo:

Você pode ter problemas com drivers, que são muito mais comuns em hardware ou sistemas operacionais antigos. Embora problemas com drivers sejam menos comuns no Windows 10 e com dispositivos novos, eles ainda existem. Webcams têm travado aplicativos e Kindles têm disparado telas azuis no Windows 10. Ambos esses problemas se originam de drivers com defeito, que também podem levar a mau desempenho.
Embora o Windows, geralmente, trabalhe de forma decente para manter a maioria dos drivers atualizados, você deve ficar de olho em três tipos principais de drivers para garantir que os dispositivos estejam funcionando com eficiência máxima. São eles: placas de vídeo, placas de som e chipsets. Se estiver caçando novos drivers, você deve garantir que esses três sejam atualizados, para melhor a qualidade do tempo que você passa em seu PC.
Primeira parada da caçada a drivers: Windows Update!
O Windows Update integrado faz um ótimo trabalho para detectar e baixar drivers de dispositivos. Eles podem não ser sempre os mais recentes, mas tendem a funcionar bem.

Para garantir que você está atualizado: clique no botão Iniciar e depois no pequeno ícone de engrenagem. Acesse Atualização e segurança. Clique em Verificar se há atualizações em Windows Update. No Windows 7, abra o Painel de Controle e clique em Sistema e segurança e depois acesse o Windows Update.

Isso fornecerá a você os drivers mais recentes. Se o driver que você precisa não estiver lá ou se quiser verificar se há um driver mais recente...
Continue a caçada no site do fabricante do seu hardware
As empresas que fabricaram seu PC e periféricos (por exemplo, scanner, impressora, webcam) quase sempre têm drivers disponíveis para baixar.
Para PCs: veja quem fabricou seu PC e acesse o site da empresa www.hp.com, www.lenovo.com ou www.dell.com. A maioria dos fabricantes de PC tem uma ferramenta de detecção automática (odeio elas e nunca as baixo, mas elas podem ajudar se você não sabe o nome e número de modelo exato do seu PC). Por exemplo, para atualizar um Dell Alienware Area 51-R2, acesse o site da Dell e clique em Suporte, Exibir todos os produtos:

Clique em Procurar por um produto, depois em Desktop e All-In-Ones, depois Alienware e, finalmente, em Alienware Area 51-R2. No lado esquerdo, clique em Drivers e downloads. Novamente, você tem a opção de usar um atualizador de driver automatizado ou escolher os drivers sozinho. Sugiro fazer isso sozinho, pois você terá uma visão geral da idade desses drivers.
Observe que NEM TODAS as empresas fazem um bom trabalho em manter seus sites de download atualizados. A Dell tem pontos positivos e negativos. Embora os drivers da Intel para minha placa mãe estejam relativamente atualizados, os drivers de vídeo estavam muito desatualizados.
Para descobrir se eles são recentes, confira a data/hora na janela do driver online. Para o chip NVIDIA no Dell:

Então, esse driver é de 21 de junho, número de versão 353.82 (eu sei, o número é difícil de decifrar e o ponto decimal fica numa posição estranha, eu marquei isso para você). No momento em que escrevi este artigo, isso significava quase 3 meses de idade, o que é muito no tempo dos drivers.
Como o driver é antigo, eu fui para site do fabricante do chip.

Esses são de 30 de agosto (11 dias antes de escrever este artigo) e têm o número 372.70 (vs. 353.82). Dado que as versões são contadas na casa decimal dos centésimos, isso significa que a NVIDIA produziu quase 1.900 versões de driver em comparação àquele no site da Dell. Cada versão provavelmente corrigia bugs e melhorava o desempenho.
Isso significa que você deve evitar o site do fabricante do PC? Não, apenas preste bastante atenção à data. Se o driver tiver mais que algumas semanas de idade, provavelmente você encontrará um mais recente no site do fabricante do componente.
Para periféricos: você plugou um scanner, webcam, impressora, unidade USB e nada aconteceu? Bom, tudo que disse sobre PCs também se aplica a periféricos. Descubra quem fabricou seu dispositivo, use o Google, localize as páginas de suporte e baixe o melhor driver. Simples assim. Por exemplo:

Finalize a caçada nesses principais pontos de driver
Por último, mas não menos importante, estamos chegando aos meus pontos favoritos na web para encontrar drivers:
Drivers de vídeo
Uma das etapas mais importantes para melhorar o desempenho do computador ou notebook é sempre usar o driver mais recente para sua placa de vídeo. Com as atualizações mais recentes, você pode esperar:
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Aumento da taxa de quadros por segundo (FPS) em jogos. Por exemplo: o NVIDIA versão 372.70 aumenta o FPS no Battlefield 1 open beta e fornece suporte para mais duas placas de vídeo no Deus Ex: Mankind Divided.
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Menos panes: sabia que mais de 80% das telas azuis no Windows Vista (em janeiro de 2007) eram causadas por drivers de vídeo com defeito? As coisas melhoraram muito. Mas ainda há travamentos ocasionais e peculiaridades baseadas em problemas de driver.
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Interfaces e navegação com menos problemas: Windows 7, 8 e 10 dependem muito da sua placa de vídeo para exibir animações, assim como alguns aplicativos que usam muito a GPU, como software de edição de vídeo e fotos. Usar os drivers mais recentes garante que seu sistema operacional e seus aplicativos funcionem o mais perfeitamente possível.
Alguns links importantes
Baixe os drivers oficiais mais recentes da NVIDIA aqui.
Obs.: usuários móveis com soluções GeForce M integradas devem selecionar drivers de notebook apropriados, como “GeForce 950M Series (notebook)”.
Baixe os drivers mais recentes oficiais do ATI Radeon aqui.
Baixe os drivers de vídeo mais recentes oficiais do Intel HD e Intel Iris aqui.
Às vezes, nem mesmo a Intel mesmo possui os drivers mais recentes em seu próprio site e, em vez disso, lança-os através de parceiros. Aqui entra em cena o pessoal da Laptopvideo2Go, que pega esses drivers e depois os lança. Acesse https://forums.laptopvideo2go.com/forum/174-intel-video-drivers-and-tools e clique na categoria na parte superior (= a geração de drivers mais recente) e depois selecione o driver mais recente com base na data mais recente e o número de driver mais alto. Por exemplo:
Drivers de áudio
Som rachando ou de má qualidade? Consiga o driver mais recente. Em muitos casos, seu driver de vídeo trata do áudio através de HDMI. Por isso, se tiver atualizado seu driver de vídeo, escute para ver se tudo está certo.
Caso contrário, seu chip de som provavelmente vem da Realtek ou Creative Labs (clique ou vá diretamente aos seus sites de drivers).
Drivers chipset
Esses drivers garantem que sua placa mãe, sua CPU, sua Ethernet e outros componentes básicos funcionem juntos. A maioria dos chipsets é da Intel, então você encontrará a maioria dos drivers aqui (oficialmente) e frequentemente mais recentes em Laptopvideo2Go (certifique-se de acessar a página mais recente no thread).

Gostou da caçada? Aumente a emoção com drivers beta
Muitas páginas, como a Laptopvideo2Go ou StationDrivers e alguns fabricantes, como a AMD e a NVIDIA, oferecem drivers beta, que são as primeiras versões de drivers ainda em teste. Parece perigoso? Costumava ser. Mas atualmente, a maioria dos drivers beta disponíveis publicamente já foi testada e é geralmente bem estável.
Apesar disso, instale-os apenas se as notas de versão do driver oferecerem algo que você não tem, como drivers de vídeo com otimizações específicas para um jogo. Por exemplo:

Cansou de caçar? Atualize os drivers automaticamente
Se você não gosta de passar horas se esgueirando em busca de sua presa, há uma maneira mais fácil: ferramentas de atualização de drivers, como o AVG Driver Updater . Elas detectam drivers desatualizados e perdidos automaticamente e depois os instala para você. (Geralmente, o único esforço que você precisará fazer é clicar em “Avançar” algumas vezes).