Wat is streamen en hoe werkt het?

Wat betekent streamen?

Streamen is het continu verzenden en ontvangen van gegevens via een computernetwerk, van een externe server naar uw apparaat. Met online streaming kunt u al beginnen met het afspelen van de content, terwijl de rest van de gegevens nog naar uw apparaat worden verzonden.

Bij het streamen van content via internet kunt u al beginnen met kijken naar het tv-programma, de film of wat u ook streamt, zodra de eerste gegevens op uw computer of telefoon aankomen. Tijdens het afspelen van de video- of audiocontent worden de resterende gegevens stukje bij beetje naar uw apparaat verzonden. Bij het streamen kunt u onmiddellijk beginnen met het afspelen van de content zonder te wachten tot het hele bestand is gedownload.

Streaming wordt meestal gebruikt voor audio, video en games. Zolang u over een betrouwbare internetverbinding beschikt, kan de hele film of tv-serie in één keer zonder onderbrekingen worden afgespeeld op uw apparaat. Als u weleens gebruik hebt gemaakt van een muziekdienst als Spotify of Apple Music, een videospeler als YouTube of Netflix, een app als Twitch of bepaalde online games, weet hoe streaming eruit kan zien.

Hoe werkt streamen?

Bij het streamen wordt de content (zoals een film) opgedeeld in kleinere stukjes of gegevenspakketjes. Die gegevenspakketjes worden naar uw browser verzonden, waar de videospeler de gegevens als film verwerkt. Zodra uw browser genoeg gegevenspakketjes heeft om te beginnen, wordt de film afgespeeld.

De meeste streamingsites maken gebruik van gestandaardiseerde TCP/IP-lagen (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) of UDP (User Datagram Protocol) om content over te dragen van een server naar een apparaat. TCP/IP is betrouwbaarder om gegevenspakketten naar de juiste plaats en in de juiste volgorde te verzenden. Streamingsites die gebruikmaken van UDP bieden doorgaans een snellere overdracht. Netflix, Amazon Prime en Spotify maken gebruik van TCP, terwijl YouTube een combinatie van TCP en UDPgebruikt.

Bedrijven die content bieden om te streamen, hebben ook servers of cloudplatforms nodig voor de opslag. Grote bedrijven als Netflix beschikken over netwerken om hun content af te leveren. Hierbij wordt de populairste content in een cache bewaard die geografisch dicht bij de locatie is waar deze naartoe wordt gestreamd. Dat is om vertragingen te voorkomen en bandbreedte te besparen, en het maakt het eenvoudiger voor u om online tv te kijken.

Om goed te kunnen streamen is een betrouwbare internetverbinding met voldoende snelheid essentieel. Die moet minstens 2 Mbps (megabits per seconde) zijn om vloeiend te kunnen streamen zonder haperingen of verslechteringen van de beeld- en geluidskwaliteit. Als uw verbinding te traag is, zijn er telkens onderbrekingen omdat uw apparaat aan het bufferen is. Wilt u beelden in hd of 4K bekijken, dan moet u zelfs over een snellere verbinding beschikken, van minstens 5 Mbps.

Met streaming kunt u online tv-series kijken zonder dat u moet wachten tot het hele bestand is gedownload.

Wat is het verschil tussen streamen en downloaden?

Het verschil tussen streamen en downloaden is dat bij het downloaden van een film of nummer het hele bestand op uw apparaat wordt opgeslagen. U kunt u pas beginnen te kijken of luisteren als het downloaden voltooid is. Bij het streamen daarentegen kunt u media afspelen zonder een bestand te downloaden.

De belangrijkste voordelen van downloaden zijn dat u geen last hebt van bufferproblemen en dat u uw favoriete content kunt opslaan. Maar als u alle content en met name grote mediabestanden downloadt (zoals HD-films), is de beschikbare ruimte op uw harde schijf al snel vol.

Hoewel streamen soms lastig kan zijn als u een slechte internetverbinding hebt, neemt inhoud nooit ruimte in beslag. En met de overvloed aan streamingopties die er zijn – muziekdiensten als Spotify en Apple Music, videospelers als YouTube, Netflix, Hulu en HBO Max, social-streamingplatforms als Twitch en veel games en apps – is streamen makkelijker dan ooit.

Wat is bufferen?

Bufferen vindt plaats wanneer audio- of beeldgegevens vooraf worden geladen in de geheugenreserve (buffer) van de mediaspeler tijdens het online streamen van content. Dankzij het bufferen kunt u bij een korte onderbreking in de verbinding nog steeds de gegevens streamen die al zijn gebufferd.

Wanneer uw internetverbinding echter te langzaam is, kan uw speler vastlopen tijdens het bufferen. Dat betekent dat de vooraf gebufferde content al is gestreamd. In dat geval moet u misschien enkele seconden of minuten wachten tot er weer genoeg content in de buffer zit om de weergave te hervatten.

Wat voor soorten inhoud kunnen worden gestreamd?

U kunt veel soorten content streamen online. Audio en video zijn de meest gebruikelijke vormen van streaming, zoals muziek, podcasts, tv-series, boeken en films. Tegenwoordig kunnen ook steeds meer soorten games en live-evenementen worden gestreamd via mobiele apps, browsers en andere mediaspelers.

Muziek en andere audio

Het streamen van audio (zowel muziek als podcasts) is immens populair geworden. Met streamingdiensten voor muziek kunt u nu ook talloze nummers van verschillende artiesten streamen, zonder bestanden te hoeven downloaden.

Streamingdiensten als Spotify, Pandora en Apple Music bieden miljoenen nummers die met een druk op een knop kunnen worden gestreamd. Op sommige streamingsites zoals Pandora kunt u een genre of stemming selecteren om een afspeellijst te laten samenstellen. Bij andere, Spotify bijvoorbeeld, wordt precies afgespeeld wat u kiest – hoewel afspeellijsten op dat platform ook een steeds grotere rol spelen. Apple Music biedt een mix van beide opties.

U kunt podcasts streamen of downloaden om er later naar te luisteren. Deze zijn beschikbaar via diensten als iTunes, Stitcher en Audible. U kunt ook audiobestanden streamen die op andere apparaten in huis staan (zo kunt u uw telefoon bijvoorbeeld audiobestanden laten afspelen via een bluetoothspeaker).

Video

Video was de eerste grote hit op streaminggebied, beginnend met diensten als YouTube. In plaats van grote multimediabestanden te moeten downloaden, worden de gegevens bij het streamen van video gecomprimeerd (ingepakt) in pakketjes en naar uw apparaat gestuurd waar ze worden gedecomprimeerd (uitgepakt) en weergegeven.

Tijdens het streamen wordt de video constant gebufferd: terwijl u naar een pakketje gegevens kijkt, wordt het volgende pakketje al uitgepakt, zodat u de hele film of tv-serie zonder onderbrekingen kunt bekijken.

YouTube, Netflix, HBO Max, Amazon Prime, Hulu, Google Play en Disney+ behoren momenteel tot de populairste streamingdiensten.

Videostreaming bespaart u een hoop tijd en moeite. U hoeft namelijk geen grote bestanden meer te downloaden die veel opslagruimte op uw apparaat zouden innemen en u kunt kijken wat u wilt zonder ook maar iets op te slaan.

U kunt echter tegen een probleem aanlopen wanneer u uw favoriete inhoud in het buitenland wilt streamen. Veel websites hebben een geografische beperking. Dit houdt in dat bepaalde content alleen in bepaalde gebieden beschikbaar is. Als u op reis bent en toch uw favoriete content van thuis wilt bekijken, kan dat nog steeds, maar hebt u een VPN nodig.

Een VPN leidt al uw internetverkeer door een versleutelde tunnel.

Een VPN versleutelt uw verbinding en verbergt uw IP-adres. Zo kunt u kiezen op welke locatie uw apparaat zich lijkt te bevinden. Hierdoor kunt u uw locatie op een ander land instellen en zo de geografische beperkingen en andere contentblokkeringen omzeilen. Gaat u binnenkort op reis? Download dan AVG Secure VPN om uw verbinding onderweg te versleutelen.

Games en apps

Gamestreaming, of cloudgamen, werkt net als het streamen van audio en video. Dit bespaart ruimte en vermindert de verwerkingsbelasting op uw apparaat door ze op de gameserver van een bedrijf te plaatsen.

Wanneer u op die manier gamet, stuurt u in feite opdrachten naar een sterkere computer die ze uitvoert en de resultaten terugstreamt naar uw apparaat. Dit proces is pas sinds kort in real time mogelijk dankzij de toegenomen internetsnelheden.

Apple heeft nu een aantal games waarvan alleen de belangrijkste functionaliteit hoeft te worden gedownload. Nieuwe levels of andere gegevens worden naar behoefte naar het apparaat van de gebruiker gestreamd via een proces met de naam On-Demand Resources. Xbox Cloud Gaming is een soortgelijke gamestreamingdienst waarmee u op een willekeurig apparaat met toegang tot een browser videogames kunt spelen – geen schijven, downloads of consoles vereist.

Er worden momenteel ook andere diensten voor het streamen van games en apps ontwikkeld. Afhankelijk van uw behoeften kan het gamen met een VPN enkele voordelen bieden, of u nu GTA 5 speelt of een andere veeleisende game.

Wat houdt live-streaming in en hoe werkt het?

Live streamen werkt net als het streamen van andere typen content, maar wordt gebruikt voor bepaalde evenementen, zoals sportevenementen, concerten of politieke debatten. Tijdens het kijken worden er tijdelijk kleine hoeveelheden gegevens opgeslagen op uw apparaat en afgespeeld, en vervolgens weer gewist wanneer u verder kijkt.

Wanneer u een livestream bekijkt, bezoekt u een website (bijvoorbeeld een nieuws- of sportwebsite) die wordt gehost op een webserver. Die webserver is verbonden met een mediaserver die de inhoud naar uw apparaat straalt via RTP (Real Time Protocol) en RTSP (Real Time Streaming Protocol). Met deze protocollen kunnen videobestanden in een kleiner (gecomprimeerd) formaat worden verzonden en in een formaat van hogere kwaliteit (gedecomprimeerd) worden bekeken op uw apparaat.

Zoals bij elk type streaming ontvangt u tijdens het kijken naar een live-frame nooit het bestand zelf, maar alleen de gedeelten die nodig zijn om op een bepaald ogenblik live te kunnen kijken. Sociale-mediaplatforms zoals Facebook Live en Instagram Live bieden nu elementen voor livestreaming.

Waarom zou ik inhoud streamen?

Streamen is in bijna alle opzichten heel handig. Hieronder volgen enkele hoofdvoordelen van het streamen van content:

Onmiddellijk afspelen: u hoeft niet te wachten totdat de inhoud is gedownload. Met streaming kunt u vrijwel meteen beginnen te luisteren of te kijken.

Hoge kosten en piraterij vermijden: Het zou behoorlijk duur zijn om van elke band die u leuk vindt een cd of digitale download te kopen. En het downloaden van auteursrechtelijk beschermde content via torrent-sites is illegaal. Voor een klein maandelijks bedrag kunt u naar alle content van een streamingdienst luisteren of kijken.

Ruimte besparen: Anders dan bij het downloaden worden bij het streamen geen grote bestanden op uw apparaat opgeslagen. U krijgt toegang tot enorm veel muziek en films zonder dat uw harde schijf volloopt.

Toegang tot live-inhoud: Wilt u belangrijke live-evenementen zoals politieke debatten, sportwedstrijden of het Eurovisiesongfestival kijken, maar hebt u geen tv? Met livestreaming is dit via uw laptop of andere apparaten mogelijk.

Toegang tot buitenlandse inhoud: bent u in het buitenland, maar wilt u toch uw favoriete tv-series van thuis bekijken? Een van de voordelen van een VPN is het wijzigen van uw IP-adres om onderweg uw favoriete content van thuis te streamen.

Uw stream-ervaring verbeteren

Hebt u moeite met het streamen van uw favoriete inhoud? Hieronder staan enkele manieren om het streamen op uw computer, telefoon of een ander apparaat te verbeteren:

• Geef uw wifi-netwerk een boost: uw internetverbinding moet snel genoeg zijn om goed te kunnen streamen. U kunt het wifisignaal in uw huis versterken om de streamsnelheid te verhogen.

• Minder bufferen: de internetsnelheid is misschien niet de enige factor die bufferen veroorzaakt. Bekijk onze tips voor het reduceren van bufferen tijdens het streamen.

• Streamingopties ontgrendelen: Bent u in het buitenland en worden uw normale streamingopties geblokkeerd op uw huidige locatie? Gebruik een VPN om websites te ontgrendelen waarvan u wilt streamen.

• Providerbeperkingen vermijden: uw internetprovider kan uw internetsnelheid beperken als ze merken dat u veel bandbreedte gebruikt. Gebruik een VPN om providerbeperkingen te vermijden, zodat u zoveel kunt streamen als u wilt.

• Bescherm uzelf tijdens het streamen op openbare wifi: Hebt u een lange tussenstop op het vliegveld, dan kunt u bijvoorbeeld de tijd verdrijven door gemiste afleveringen van uw favoriete serie te kijken. Er zitten echter wel enkele risico's aan het gebruik van openbare wifi. Gebruik een VPN om uzelf tijdens het streamen op openbare wifi te beschermen.

• Schoon uw apparaat op: Als uw computer vol staat met ongewenste bestanden en andere digitale restanten, kunnen problemen optreden bij het streamen. Ruim uw pc op of maak uw Mac sneller voor rondom betere prestaties.

• Zorg ervoor dat u over genoeg geheugen beschikt: Als uw computer niet voldoende RAM (random access memory) heeft, kunnen problemen bij het streamen optreden als u tegelijkertijd nog andere apps gebruikt. In zeldzame gevallen moet u zelfs uw RAM upgraden voor betere streamprestaties.

• Optimaliseer uw pc voor games: of u nu games wilt streamen of online wilt spelen, het is altijd een goed idee om uw gamecomputer een boost te geven voor een optimale gameplay.

En zitten er ook nadelen aan?

Een mogelijk nadeel van streamen is dat er een snelle, stabiele internetverbinding vereist is. Zonder een goede internetverbinding of voldoende bandbreedte wordt het lastig om te streamen. De media worden dan mogelijk met onderbrekingen of haperingen afgespeeld terwijl geprobeerd wordt te bufferen. Voor uw luister- of kijkervaring is dat niet prettig.

Afhankelijk van de streamingdienst die u gebruikt, kan de kwaliteit inconsistent zijn. Bij een instabiele internetverbinding is het mogelijk dat een tv-serie hapert of onscherp is of dat beeld en geluid niet synchroon lopen. Als u gewend bent aan hoogwaardige blu-ray-opnamen, zal het verschil in kwaliteit merkbaar zijn. Maar zolang de internetverbinding goed is, gaat streamen meestal goed.

Veel streamingdiensten bieden elk hun eigen content aan. Als u voor meerdere diensten een abonnement hebt, kunnen de kosten aardig oplopen. Misschien maakt u zich ook zorgen over online tracering en gegevensverzameling en over uw persoonlijke informatie die uitlekt en wordt onderschept door bedrijven die interesse hebben in uw luister- en kijkvoorkeuren.

Daarnaast liggen streamingdiensten onder vuur van artiesten die beweren dat de platforms het hun moeilijker maken om een passende vergoeding te innen voor hun werk. Tidal, het muziekstreamingplatform van Jay-Z, is een service die artiesten een eerlijker aandeel van de streamingopbrengsten probeert te geven.

Zitten er beveiligingsrisico’s aan streamen?

Streamen kan beveiligingsrisico’s opleveren, vooral wanneer u gebruikmaakt van onbetrouwbare streamingsites. Grote namen als Netflix en Spotify zijn veilig, maar er zijn ook veel dubieuze streamingsites.

Hoe weet ik of ik op een onveilige streamingsite ben beland? Als de site niet bekend is, maar toch veel populaire films en tv-series aanbiedt, kan het zijn dat ze illegaal worden gestreamd (piraterij dus). Let op als een site de allernieuwste titels aanbiedt, bijvoorbeeld van films die nog in de bioscoop draaien. Deze titels zijn vaak illegaal.

Iets anders om op te letten is of u bestookt wordt met advertenties op uw apparaat zodra u de streamingsite opent. Deze advertenties kunnen schadelijke software bevatten die uw apparaat infecteren zodra ze verschijnen. Met een adblocker voorkomt u dat dergelijke advertenties worden geladen.

Als u niet zeker weet of een site legaal is, doet u er goed aan om op '[streamingsite] + recensies' te zoeken of op 'is [streamingsite] legaal'. Let ook op andere tekenen die aangeven dat website onveilig is. En zorg ervoor dat u zich beschermt tegen schadelijke downloads, virussen en andere malware, met een sterke virusscanner en software voor het verwijderen van malware.

Veilig en anoniem streamen

Dat u tijdens het streamen geen bestanden downloadt op uw apparaat, wil niet zeggen dat er geen risico's aan kleven. Zoals hierboven al gezegd: zorg ervoor dat u gebruikmaakt van een legitieme website die beschikt over een officiële licentie voor de geboden inhoud.

U kunt ook een VPN gebruiken om uw verbinding te versleutelen en uw privacy te beschermen. Met een VPN kunt u eenvoudig uw (virtuele) locatie veranderen. Hierdoor kunnen streamingdiensten en adverteerders u niet targeten op basis van uw locatie.

Als u bij het streamen een VPN gebruikt, kunt u toegang krijgen tot content die niet beschikbaar is op uw locatie.

Of u nu op in het buitenland bent en toegang wilt hebben tot uw series van thuis of veilig op openbare wifi-netwerken wilt vertoeven: AVG Secure VPN zorgt voor de beveiliging en beschermt uw privacy online.