Wat is een router en hoe werkt het?

Wat is een router?

Een router is een hardwareapparaat dat als verbindingspunt tussen een lokaal netwerk en internet fungeert. Routers beheren (of bepalen de 'route' van) webverkeer en gegevens tussen apparaten op verschillende netwerken en laten meerdere apparaten dezelfde internetverbinding delen.

Netwerkrouters zijn belangrijke koppelingen tussen netwerkknooppunten en het openbare internet. Met behulp van het IP-systeem (internetprotocol) beheren routers internetverkeer en sturen ze gegevenspakketten naar het juiste IP-adres. Zonder router zou u voor uw mobiele telefoon, desktopcomputer, laptop en slimme apparaten elk een eigen afzonderlijke internetverbinding nodig hebben.

De definitie van een router kan ook worden uitgebreid naar het tot stand brengen van lokale netwerken. Door gegevens tussen meerdere apparaten in een netwerk te sturen, geven routers gebruikers in een specifieke organisatie de mogelijkheid om bestanden te delen en via een lokaal netwerk te communiceren.

Wat doet een router?

Een router beheert de communicatie tussen computernetwerken door internetverkeer van het ene naar het andere netwerkknooppunt te sturen. Routers zou u de luchtverkeerstoren van internet kunnen noemen; gegevenspakketten vliegen, net als vliegtuigen, alle kanten op in netwerken en routers zorgen ervoor dat ze veilig op de juiste bestemming aankomen.

Routers berekenen het snelste gegevenspad tussen unieke IP-adressen in een netwerk, volgens wat de 'metrische waarde' wordt genoemd. De router volgt vervolgens specifiek gedefinieerde regels (internetprotocollen) om gegevens via het pad met de laagste metrische waarde te verzenden. Deze protocollen bepalen hoe apparaten met elkaar via internet communiceren. Ze zijn zowel op openbare als persoonlijke IP-adressen van toepassing.

Hoe werken routers?

Internetrouters werken in combinatie met een modem. Wanneer gegevenspakketten van verbonden apparaten binnenkomen, stuurt de router deze door naar het modem. Het modem stuurt de informatie vervolgens naar de relevante server, die via de eigen router met internet is verbonden. De server 'serveert' vervolgens de aangevraagde gegevenspakketten weer aan het apparaat en keert het proces daarbij als het ware om.

Wanneer internetverkeer via het modem aankomt op uw router, wordt het vervolgens doorgestuurd naar een specifiek IP-adres, zodat het juiste apparaat wordt bereikt. Daarom zijn internetprotocollen zo belangrijk. Uw IP-adres is vergelijkbaar met een fysiek adres waar pakketten (of in dit geval gegevenspakketten) moeten worden afgeleverd.

Internetgegevens reizen van internet naar een modem en worden vervolgens door een router naar uw apparaat verzonden. Het proces werkt hetzelfde, maar dan in omgekeerde volgorde.

Het verschil tussen modem en routers: heb ik beide nodig?

Ja, u hebt zowel een modem als een netwerkrouter nodig om verbinding te maken met internet, maar tegenwoordig worden beide apparaten normaal gesproken in één hardwareapparaat geleverd. In de begindagen van internet hadden de meeste huizen twee aparte apparaten nodig, omdat modems en routers op zulke verschillende manieren werden gebruikt.

Vroeger, toen gebruikers nog via de telefoonlijn bij internet moesten inbellen, waren aparte modems nodig voor het configureren en inschakelen van communicatie tussen digitale apparaten en de analoge signalen die op telefoonlijnen werden gebruikt. Maar met moderne fiberoptica en satellietverbindingen spelen modems nu een iets andere rol, waardoor de internetinfrastructuur in een huis eenvoudiger wordt.

Wat is het verschil tussen een router en een modem?

Een modem vangt signalen van uw internetprovider op via een coaxkabelverbinding en zet deze om in signalen die door uw lokale apparaten kunnen worden gelezen, en vice versa. De verbinding die door het modem tussen uw huis of kantoor en het bredere internet tot stand is gebracht, wordt een WAN (Wide Area Network) genoemd. Bij vertraging door de internetprovider wordt de bandbreedte in het WAN beperkt.

De router wijst lokale IP-adressen toe en creëert een LAN (Local Area Network), waardoor uw apparaten verbinding kunnen maken met deze internetservice. Zonder een modem beschikt u enkel over uw lokale netwerk en is er geen enkele manier om verbinding te maken met internet. Maar als er geen router is geïnstalleerd, kunnen uw modem en de apparaten in uw netwerk niet met elkaar communiceren.

Verschillende soorten routers

Er zijn diverse soorten routers, zoals bekabelde routers, draadloze routers (wifi) en kernrouters. Hoewel alle routers dezelfde basisfunctie hebben, bepaalt het soort routerhardware dat u hebt hoe nauwkeurig de router werkt, vooral wat de manier betreft waarop verbinding wordt gemaakt met het netwerk.

Hier is een overzicht van de verschillende soorten routers en wat ze betekenen.

Bekabelde routers

Routerapparaten die via netwerkkabels verbinding maken, worden bekabelde routers genoemd. Bekabelde routers hebben geen draadloze mogelijkheden en hebben alleen LAN-routerkabelpoorten. Dit betekent dat u uw apparaten fysiek op de router moet aansluiten om ermee te kunnen werken. Als uw computerrouter over een poort beschikt die voor de communicatie met internet verbinding maakt met een modem, dan hebt u waarschijnlijk een bekabelde router.

Draadloze routers

Draadloze routers zijn nu veruit de meest voorkomende soort thuisrouter. Dit soort routers wordt ook wel wifirouters genoemd en ze bestaan uit een antenne en een draadloze adapter die internetsignalen omzet in radiogolven (wifi). Hierdoor kunnen apparaten online gaan zonder een tethered verbinding.

Als u wifi-internet hebt, betekent dit per definitie dat u een draadloze router hebt. Draadloze routers hebben nog wel een bekabelde verbinding, maar dit is de verbinding tussen het modem en de router, niet tussen de router en netwerkapparaten.

Kernrouters

Kernrouters vormen het hart van een netwerk en beheren de stroom van gegevenspakketten in het netwerk. Voor de connectiviteit zijn ze vaak afhankelijk van andere routers. Een kernrouter wordt doorgaans gebruikt in grote computernetwerken en is niet iets wat u thuis zult aantreffen.

Wat het verschil tussen verkeer via een kernrouter en verkeer via de rand betreft, geeft de naam al aanwijzingen: kernrouters werken in het hart (de kern) van een groot organisatienetwerk, terwijl randrouters zich aan de rand van een netwerk bevinden en de onderlinge verbindingen van routers met kernrouters onderhouden.

Er zijn drie soorten routers: bekabelde routers, draadloze routers (wifi) en kernrouters. Ze hebben allemaal dezelfde basisfuncties.

Wat zijn de belangrijkste functies van een router?

In de meeste gevallen krijgt u van uw internetprovider een router en modem. Maar als u zelf een router wilt kopen, zijn snelheid, dekking en de verbindingsmodus van de router de belangrijkste routerfuncties om rekening mee te houden. Als u wilt weten welke functies u prioriteit moet geven, moet u overwegen waarvoor u het netwerk gaat gebruiken, omdat voor werken, gamen en dagelijks gebruik verschillende eisen gelden.

Dekking en bereik

Afhankelijk van de indeling van uw huis hebt u mogelijk meerdere routers nodig om voor voldoende dekking te zorgen. Grote huizen of huizen met ongebruikelijke vormen hebben vaak moeite om volledige dekking te krijgen met maar één router. Ook kunnen andere veelvoorkomende elementen in huis voor zwakkere wifisignalen zorgen, zoals dikke muren, spiegels en haarden.

Als uw wifi niet werkt, is onvoldoende bereik van de router hier mogelijk de oorzaak van. Maar voordat u meerdere routers aanschaft, kunt u de verbinding proberen te verbeteren door de sterkte van uw wifisignaal te verbeteren of wifi-extenders te gebruiken. Wanneer u een draadloze router kiest, houdt u dan rekening met het aantal en de kwaliteit van de antennes, want deze hebben ook invloed op het bereik.

Als u iets meer bereik nodig hebt voor een volledige dekking, dan is het handig om een mesh-wifinetwerk te gebruiken. Deze bestaat uit een hoofdrouter en een reeks extra routers om het wifisignaal in uw huis te verbeteren en te verlengen. En er zijn zelfs toegangspunten buitenshuis mogelijk.

Prestaties

Er zijn twee hoofdcategorieën wat routerprestaties betreft: single-band routers en dual-band routers. Single-band routers communiceren met behulp van de 2,4GHz-frequentie, dual-band routers zenden tegelijkertijd uit op zowel de 2,4- als 5GHz-frequentie met behulp van het zogeheten dubbele besturingsprotocol.

Met het dubbele besturingsprotocol zijn hogere snelheden en betere prestaties mogelijk over grotere afstanden. Dual-band routers zijn hierdoor vooral nuttig voor grote huishoudens, gamers of mensen die last hebben van storing van de wifisignalen van omliggende netwerken.

Snelheid

Zeer hoge routersnelheden zijn belangrijk als u video's zonder buffering wilt kijken en games zonder vertraging wilt spelen, maar het is niet zaligmakend. Internetsnelheden zijn ook in grote mate afhankelijk van andere factoren, zoals uw internetprovider en de eindpunthardware die u gebruikt.

Als u zich bijvoorbeeld aanmeldt voor een service die 30 megabits per seconde (Mbps) biedt en vervolgens een router gebruikt die signalen verzendt op 1 gigabit per seconde (Gbps), dan krijgt u alsnog niet meer dan 30 Mbps. Als u een trage internetverbinding wilt oplossen, kijkt u eerst naar de snelheidslimieten die in het contract met uw internetprovider zijn vastgelegd. Houd vervolgens rekening met de leeftijd en mogelijkheden van uw apparaat; het is normaal dat computers in de loop van de tijd trager worden.

Wifiscan

Sommige routers bieden nu mogelijkheden voor gastnetwerken, ouderlijk toezicht, tijdslimieten voor gebruikers en netwerkbeheer via gebruikersvriendelijke apps. Houd ook rekening met de functionaliteit van wifibeveiligingsprotocollen zoals WEP, WPA en WPA2. Wifibeveiligingsprotocollen kunnen doorgaans worden geconfigureerd bij de routerinstellingen; WPA2 wordt tegenwoordig als de gouden standaard beschouwd.

Let er ook op dat er diverse routingsbesturingssystemen bestaan die allemaal net iets anders werken. De meest voorkomende routerbesturingssystemen zijn: MS-DOS, Microsoft Windows en UNIX.

Routertechnologie wordt steeds doorontwikkeld. Blijf dus op de hoogte van volledig bijgewerkte firmware zodat uw router alle nieuwste protocollen kan gebruiken. MU-MIMO-technologie (multiple-input, multiple-output) is een van die ontwikkelingen waarmee wifirouters kunnen communiceren met meerdere apparaten tegelijkertijd. Dit verlaagt de wachttijd en verbetert de netwerksnelheid.

Fraai opgaan in uw huisinrichting

Routers zijn opvallende stukjes technologie. Kies dus niet alleen een router met de gewenste prestaties, maar ook eentje die goed bij uw inrichting past. Mogelijk wilt u een router van hetzelfde merk als de andere elektronica bij u thuis. En zelfs als u doorgaans uw router wegstopt in een kast is het 't waard om na te denken over hoe de router bij uw bestaande installatie past.

Beveiliging

Net zoals alle andere apparaten in een netwerk zijn routers vatbaar voor hackers. En wanneer hackers uw thuisnetwerk hebben geïnfiltreerd, kunnen ze rechtstreeks op uw router een routervirus installeren of de aanval op uw andere apparaten richten, met malware of spyware. Zorg ervoor dat het verbindingspunt van uw router geen gemakkelijk doelwit is: gebruik beveiligingssoftware waarmee cyberaanvallen al bij het ingangspunt worden geblokkeerd om hacken van de router te voorkomen.

Bescherm uw router en apparaten met AVG AntiVirus FREE

Uw thuisnetwerk is slechts zo sterk als de zwakste verbinding. Zonder robuuste routerbescherming kunnen hackers uw internetverkeer bespioneren, wachtwoorden en andere accountinformatie opslaan of zelfs uw creditcarddetails stelen. Daarom is het zo belangrijk om uitgebreide beveiliging te hebben die al uw apparaten in het netwerk dekt.

Met AVG AntiVirus FREE zijn er geen gemakkelijke achterdeurtjes waarop hackers hun aanval kunnen richten. Dankzij een uitgebreide firewall, geavanceerde anti-hackerprogramma's om kaping op afstand te bestrijden en bekroonde malwarebescherming kan AVG AntiVirus automatisch en in real time dreigingen voor uw systeem detecteren en blokkeren. Download het vandaag nog gratis.