ACR: alles is met elkaar verbonden
Een ramp is pas echt rampwaardig als er een leuke afkorting aan te pas komt. Maak daarom kennis, dames en heren, met ACR: Automatic Content Recognition (automatische herkenning van inhoud). Deze functie stelt smart tv's in staat de informatie van van een handjevol pixels van wat u ook aan het kijken bent door te seinen naar een enorme database. Aan de hand van deze gegevens worden vervolgens gerichte advertenties naar u gestuurd, terwijl u tv kijkt, maar ook als u dit niet doet. Aangezien uw smart tv waarschijnlijk is verbonden met uw router thuis, heeft de tv hetzelfde IP-adres als uw thuisnetwerk. Dat betekent dat er gerichte reclame kan worden gestuurd – met behulp van die tv-gegevens – naar alle apparaten die zijn verbonden met uw thuisnetwerk. Met andere woorden: de advertentie die u hebt gezien op uw smart tv, kan ook zomaar opduiken op uw smartphone.
Dit klinkt mogelijk des te griezeliger omdat televisie er eerder was dan internet en velen zich nog kunnen heugen dat televisie kijken meer eenrichtingsverkeer was. Daarnaast is uw smart tv ook verbonden met internet. Wat er achter de schermen gebeurt wanneer u tv kijkt, is dus in feite hetzelfde als wanneer u op internet surft met uw laptop of smartphone: u wordt gevolgd en bedolven onder de advertenties en inhoud die gericht zijn op uw vermoedelijke interesses.
De manier waarop uw kijkgegevens worden verzameld verschilt niet wezenlijk van de manier waarop websites als YouTube of Facebook zich op u richten, vaak door u inhoud “aan te bevelen”. Wie wil tenslotte niet nog meer leuke dingen zien? Een service voor het aanbevelen van inhoud zoals Samba TV, die wordt gebruikt door Sony en vele andere merken, is maar één voorbeeld van zo'n slim tv-platform dat gebruikmaakt van ACR om een persoonlijkere kijkervaring te bieden. Tegelijkertijd gebruiken adverteerders die gegevens om hun reclame op u af te stemmen.
Op een met internet verbonden smart tv blijft deze praktijk niet beperkt tot digitale informatie van series die u streamt via internetservices als Netflix, maar kan deze ook ‘pixel signatures’ of kenmerkende pixels van reguliere kabel-tv en dvd's omvatten. Deze informatie kan om de paar seconden worden doorgeseind naar de bedrijven.
Druk op het bedrijfsleven voor meer transparantie bij het verzamelen van gegevens
Een deel van het probleem hierbij is iets wat elk facet van internetregulering bemoeilijkt: gebruikerstoestemming en transparantie. Smart tv's bestaan al weer een tijdje, maar pas in 2017 trad de FTC hard op tegen de fabrikant van smart tv's Vizio. Die moest uiteindelijk een boete van 2,2 miljoen dollar betalen voor het verzamelen van kijkgegevens zonder toestemming van de gebruiker. Sindsdien worden fabrikanten van smart tv's beter in de gaten gehouden. Er wordt nu meer druk uitgeoefend op bedrijven om in de servicevoorwaarden die u ziet bij het instellen van uw smart tv duidelijk te vermelden wat ze verzamelen. Daarmee is het probleem echter niet uit de wereld. Bij het instellen van hun tv met Samba geeft maar liefst 90% van de gebruikers toestemming om kijkgegevens te verzamelen...
Zorgen over surveillance
Inmiddels waarschuwt zelfs de FBI mensen om hun smart tv goed te beveiligen. Maar wetshandhaving en de lichtzinnigheid van veel bedrijven gaan niet goed samen. In een recent rapport van de universiteit van Harvard over de beveiligingsaspecten van tv's, telefoons en de meeste andere slimme (IoT-)apparaten wordt gesteld dat we kunnen uitkijken naar “een toekomst vol niet-versleutelde gegevens, waarvan sommige kunnen worden gebruikt om gaten te dichten die worden achtergelaten door dezelfde communicatiekanalen waarvan wetshandhavers vrezen dat ze ‘zullen onderduiken’ en buiten beeld raken”. Met andere woorden: bij het huidige businessmodel voor gegevensverzameling waar veel techbedrijven van profiteren, heeft ook de federale regering belang.
Sommige smart tv's zijn net als laptops en smartphones voorzien van microfoons en camera's (hoewel er in nieuwere modellen steeds minder vaak een camera zit). Die camera's en microfoons veroorzaken hetzelfde probleem als elk ander slim apparaat dat u kan zien/horen: ze bieden bedrijven namelijk een audiovisueel venster op uw leven. Datzelfde geldt voor hackers. En hoewel de FBI u waarschuwt voor aanvallen op uw tv door hackers, doen ze er misschien ook goed aan u te waarschuwen voor aanvallen op uw tv door de CIA. Deze dienst houdt u namelijk in de gaten via de camera of microfoon terwijl uw tv lijkt uit te staan , iets waarvan de inlichtingendienst volgens door Wikileaks gepubliceerde documenten al gebruikmaakt.
Hoe kunt u uw smart tv beschermen?
In 2018 werden er wereldwijd 114 miljoen smart tv's verkocht. In de Verenigde Staten stond er in ongeveer 45% van de huizen ten minste één smart tv. En een van de redenen waarom smart tv's zo toegankelijk zijn, is dat de traceringsmogelijkheden de prijzen drukken. Aangezien smart tv's en andere slimme apparaten steeds voordeliger worden, is het van belang dat de gemiddelde gebruiker weet hoe het ongebreideld verzamelen van gegevens door apparaten te beperken. Hieronder wordt beschreven wat u zoal kunt doen om uw smart tv te beveiligen.
-
Let op bij het instellen van uw televisie. Stem niet automatisch in met alle voorwaarden, anders kunt u zich namelijk niet afmelden voor gegevensverzameling. Als u dit leest voordat u met uw nieuwe smart tv aan de slag gaat, mag u van geluk spreken. Fabrikanten maken het gebruikers namelijk steeds moeilijker om zich af te melden voor gegevensverzameling wanneer ze daar eenmaal toestemming voor hebben gegeven. De manier waarop u de instellingen kunt wijzigen, verschilt per tv. U moet dus in de handleiding opzoeken waar die functies zich bij uw toestel bevinden.
-
U kunt simpelweg voor de “domme” optie kiezen en uw smart tv helemaal niet met internet verbinden. U kunt dan bijvoorbeeld uw favoriete streamingservice via uw laptop uitvoeren en deze aansluiten op de HDMI-poort van de tv. Uiteraard laat dit de tracering binnen de streamingservice die u gebruikt ongemoeid, maar u hebt de omvang ervan enigszins beperkt.
-
Wilt u uw smart tv toch met internet verbinden, dan kan een VPN uitkomst bieden. Het beveiligen van uw router met een VPN is een uitstekende manier om uw onlineverbinding te versleutelen. Zo bent u namelijk beschermd bent tegen hackers en versterkt u uw anonimiteit online.
Onze apparaten zijn slim geworden (misschien wel te slim), maar dat betekent niet dat u er dom mee om moet gaan. Zorg er de volgende keer dat u een nieuw slim apparaat instelt voor dat u weet wat de mogelijkheden van het apparaat zijn en wat u kunt doen om uw privacy te beschermen.
