Hoe veilig is bitcoin precies?

Wat is bitcoin precies?

Bitcoin is een digitale valuta die sinds 2009 bestaat. Het is een gedecentraliseerde cryptovaluta dat voor het vastleggen van transacties vertrouwt op een peer-to-peer netwerk, de blockchain genaamd, in plaats van een officiële regelgevende instantie. Bitcoins bestaan niet in fysieke vorm en hun waarde kan sterk fluctueren, afhankelijk van de markt.

Toen de bitcoin werd geïntroduceerd, had de munt feitelijk geen waarde. Laszlo Hanyecz was de eerste die in de werkelijke wereld fysieke goederen met bitcoin betaalde toen hij in mei 2010 twee pizza's kocht voor ongeveer 10.000 bitcoins (BTC). Op het moment dat de hoogste vastgelegde bitcoinwaarde werd vastgelegd — bijna USD 65.000 per munt — zou de prijs van die pizza's ongeveer USD 650 miljoen zijn geweest.

Bitcoin heeft tot een verscheidenheid aan andere cryptovaluta geleid, zoals Ethereum, Cardano, Dogecoin en duizenden andere. Iedereen die over de technische kennis beschikt, kan een eigen cryptovaluta maken. Dit klinkt misschien niet echt veilig, maar de technologie achter cryptovaluta en blockchain is verrassend robuust.

Wat maakt bitcoin veilig?

Bitcointechnologie is meestal veilig omdat deze is gebaseerd op veilige technologie: de blockchain. Bitcoin is ook cryptografisch, openbaar, gedecentraliseerd en vereist geen goedkeuring. Als belegging is bitcoin echter mogelijk niet veilig vanwege de fluctuerende markt. Dit zijn de vier voornaamste redenen waarom bitcointechnologie (meestal) veilig is:

Reden 1: Bitcoin maakt gebruik van veilige cryptografie

Wat maakt bitcoin veilig? Bitcoin wordt ondersteund door een speciaal systeem dat blockchain wordt genoemd. Vergeleken met andere financiële oplossingen is de blockchain een verbeterde technologie die berust op veilige kernconcepten en cryptografie. 

Bij de blockchain werken vrijwilligers — een heleboel — die hashes ondertekenen waarmee door middel van cryptografie transacties in het bitcoinnetwerk worden gevalideerd. In dit systeem zijn transacties meestal onomkeerbaar en de gegevensbeveiliging van bitcoin is sterk.

Reden 2: Bitcoins zijn openbaar

Openbaar klinkt misschien niet veiliger, maar de transparantie van het bitcoinregister betekent dat alle transacties voor het publiek beschikbaar zijn, zelfs als de betrokkenen anoniem zijn. Dat maakt het heel moeilijk om het systeem te misleiden of te scammen.

Omdat alle gegevens openbaar zijn, valt er voor kwaadwilligen niets te hacken om te bespioneren — alle transacties zijn voor iedereen te bekijken.

Vergelijk dat met de algemene gegevenslekken bij traditionele bedrijven en bitcoin begint steeds veiliger te klinken. Wanneer u bitcoin koopt of verkoopt, voegt u geen persoonlijke gegevens zoals uw wachtwoorden, creditcardnummers of uw fysieke adres toe aan de blockchain. Er valt dus niets te lekken.

Dat verschilt sterk met wanneer hackers inbreken in traditionele financiële systemen — vraag dat maar eens aan de mensen bij Equifax.

Reden 3: Bitcoin is gedecentraliseerd

Het gedistribueerde netwerk van bitcoin heeft meer dan tienduizend knooppunten overal te wereld. Deze houden alle transacties in het systeem in de gaten. Dit grote aantal knooppunten zorgt ervoor dat als er iets met een van de servers of knooppunten gebeurt, de andere dit kunnen opvangen. 

Het betekent ook dat het geen zin heeft om een van de servers te hacken. Wat je ook steelt, de andere knooppunten en servers bewaken de integriteit van de gegevens, tenzij je de controle over 51% van de knooppunten in handen hebt — niet onmogelijk, maar zeer onwaarschijnlijk.

Reden 4: Voor bitcoin is geen toestemming nodig

Openbaar en gedecentraliseerd zijn lege begrippen als u van een of andere autoriteit toestemming moet hebben. Bitcoin kent geen regelgevende instantie en staat open voor iedereen. Het ontbreken van bevoegdheden houdt bitcoin open en eerlijk voor iedereen.

De beveiliging van bitcoin wordt ondersteund door gedecentraliseerde, cryptologische technologie.

Wat is de blockchain precies?

Blockchain is een gedistribueerd register dat door middel van hash-functies een unieke vingerafdruk van elke transactie geeft, deze vastlegt en authenticeert. Nadat een transactie is getekend en is op uniekheid is geverifieerd, wordt deze toegevoegd aan een ‘blok’ transacties, De transactie kan daarna niet meer worden gewijzigd. Deze blokken vormen gezamenlijk de blockchain.

Hoe veilig is blockchain? De blockchain wordt beschermd door de 256-bits SHA-hashfuncties. Dit vertegenwoordigt hetzelfde beveiligingsniveau dat door banken, de krijgsmacht en VPN's (virtual private networks) wordt gebruikt om hun systemen te versleutelen. Maar in tegenstelling tot versleuteling, dat ook ontsleuteld kan worden, bieden SHA-hashfuncties voor elke transactie een unieke vingerafdruk die niet gereconstrueerd kan worden.

Met andere woorden, cryptografie in blockchains wordt gebruikt om de gegevens te ondertekenen met een unieke, onbreekbare id die door anderen in het netwerk kan worden geverifieerd met hetzelfde cryptografische algoritme.

De blockchain bouwt ook aan beveiliging via consensus. Voor een succesvolle hack moet iemand 51% over van de mogelijkheden om bitcoins te delven, en dat is bijzonder onwaarschijnlijk. Echter, uw cryptovalutaportemonnee hoeft niet per se veilig te zijn, en dat is de plek waar u uw bitcoins bewaart.

Maakt bitcoin gebruik van versleuteling?

Nee, bitcoin gebruikt geen versleuteling. De naam ‘cryptovaluta’ wordt gebruikt omdat het digitale ondertekeningsalgoritme van bitcoin gebruikmaakt van dezelfde wiskundige technieken die worden gebruikt voor een soort versleuteling dat is gebaseerd op elliptische krommen. Bitcoin gebruikt geen versleuteling maar ECDDSA (Elliptic Curve Digital Signature Algorithm) met de elliptische kromme secp256k1.

Beveiligingsproblemen met bitcoin

Bitcoin-technologie is redelijk veilig, maar er zijn wel enkele risico's waarmee u rekening moet houden voordat u een investering doet. Bitcoin is niet anoniem, de prijs van cryptovaluta kan sterk fluctueren, het bitcoinsysteem vertrouwt op wachtwoorden en cryptovalutaportemonnees zijn niet immuun voor diefstal.

Bitcoin is niet anoniem

Bitcoin verbergt weliswaar uw persoonlijke gegevens, maar niet het adres van uw cryptoportemonnee. Dit betekent dat u niet ‘anoniem’ bent, maar een ‘pseudoniem’ hebt en dat iemand door middel van aanwijzingen uw persoonlijke gegevens zou kunnen achterhalen. Een overheid kan door middel van een dagvaarding gegevens opvragen, en cybercriminelen kunnen op allerlei slinkse manieren gegevens in handen krijgen.

Omdat alle registers openbaar zijn, kan iemand die weet hoeveel u wanneer en waar hebt uitgegeven uw transactie in het register opzoeken en herleiden tot uw portemonnee. Vervolgens kunnen zij uw uitgavenpatroon in kaart brengen, gegevens verzamelen over uw leven en u eventueel hiermee chanteren.

Maar gezien de mate waarin tegenwoordig webtracking wordt toegepast, is het een stuk waarschijnlijker dat adverteerders of gegevenshandelaren via uw browseactiviteiten op het internet uw privéactiviteiten in de gaten houden.

Bitcoin is fluctuatiegevoelig

Hoewel bitcoin gebruikmaakt van veilige technologie, kunt u daar toch tegen inbrengen dat het vanwege de fluctuatiegevoeligheid ervan geen veilige investering is. Door het gebrek aan een regelgevende instantie en een internationale markt die 24 uur per dag, zeven dagen per week actief is, kan het voorkomen dat een bitcoin die de ene dag een waarde vertegenwoordigt van USD 60.000, een paar dagen nog slechts USD 30,000 waard is.

Er zijn weliswaar enkele stabiele perioden geweest, maar deze hebben nooit lang geduurd. Het grapje dat bitcoin gewoon astrologie voor mannen is wordt per slot van rekening niet voor niets gemaakt. Investeer op eigen risico, in de wetenschap dat u grote verliezen kunt lijden.

Bitcoinwachtwoorden kunnen kwijtraken

Bitcoins worden in een cryptoportemonnee bewaard. Als u uw bitcoin-wachtwoord vergeet, dus het wachtwoord voor uw portemonnee - hebt u een probleem. U kan geen contact opnemen met een centrale instantie met het verzoek uw account te herstellen. Verschillende mensen hebben miljoenen dollars verloren omdat zij het wachtwoord van hun cryptoportemonnee waren vergeten.

Dat is nog een reden waarom u altijd een programma voor wachtwoordbeheer moet gebruiken. Maar zelfs uw eigen voorzorgsmaatregelen schieten soms tekort. Een beroemde cryptobeurs slaagde er niet in om USD 190 miljoen aan klanten uit te betalen nadat de oprichter was overleden zonder het enige wachtwoord bekend te hebben gemaakt.

Bitcoin kan gestolen worden

De blockchain van bitcoin kan niet worden gehackt omdat alle gegevens al publiekelijk beschikbaar zijn. Maar kan bitcoin worden gehackt? Toch wel — dat bitcoins over het algemeen veilig zijn op systeemniveau wil niet zeggen dat hackers geen andere methoden kunnen gebruiken om ze te stelen. Hier volgen enkele potentiële dreigingen voor uw cryptovaluta:

• Phishing-aanvallen: Met deze klassieke social engineering-techniek kunt u ertoe worden verleid allerlei persoonlijke gegevens te onthullen, van uw bankgegevens tot gegevens over uw cryptoportemonnee. Wees altijd op uw hoede voor spoof-e-mails of -berichten waarmee om uw persoonlijke gegevens wordt gevraagd.

• Nepwebsites: Via een sneaky nepwebsite kunt u ertoe worden verleid om uw persoonlijke informatie aan hackers te geven.

• Man-in-the-middle-aanvallenattacks: Niet erg waarschijnlijk, maar een hacker zou een man-in-the-middle-aanval kunnen uitvoeren op uw knooppunt of cryptoportemonnee.

• Malware: Er is veel malware actief rondom bitcoins en bitcoinportemonnees. Wees alert op schadelijke code waarmee toegang kan worden verkregen tot uw cryptoportemonnee of voor cryptomining-malware waarmee een hacker uw computer dwingt tot cryptomining.

Sommige slimme hackers kunnen zelfs portemonneesleutel stelen uit ‘cold storage’, hoewel deze methode nog steeds in de experimentele fase verkeert. 

Bitcoin en andere cryptovaluta is complexe materie en het is daarom soms moeilijk om te weten of u beveiligd bent. Een een krachtig antivirusprogramma als AVG AntiVirus FREE biedt bescherming tegen phishing-aanvallen, nepwebsites en allerlei malware. Zorg dat u 24 uur per dag, zeven dagen per week beschermd bent en veilig kunt handelen, mijnen en browsen.

Moet ik bitcoin proberen?

Zoals bij elke investering, moet u uw eigen beslissingen nemen. Is bitcoin echt veilig? Zoals hierboven besproken, zijn er veel redenen waarom bitcoin (meestal) veilig is. Maar er zijn ook genoeg redenen om sceptisch te zijn — en alleen u kunt beslissen wat u als een veilige investering beschouwt. Als u toch besluit te investeren, wees dan voorbereid op allerlei hoogte- en dieptepunten.