Wat is cyberstalking en hoe kunt u zich beschermen tegen online stalkers

Wat is cyberstalking?

Cyberstalking wordt gedefinieerd als herhaaldelijk, ongewenst contact of intimidatie door iemand via elektronische communicatie, zoals e-mail, sociale media of sms-berichten. Wat cyberstalking is, kan variëren naargelang het soort intimidatie. Maar als het herhaalde contact ongewenst, vervelend of bedreigend is, kan het worden beschouwd als cyberstalking.

Cyberstalking is wereldwijd een groot probleem geworden. Volgens het Pew Research Center is 41% van de Amerikanen wel eens lastiggevallen door een online stalker, en een nog groter aantal (66%) is getuige geweest van online intimidatie van anderen. Kenmerken van dergelijke pesterijen zijn laster, smaad, bedreigingen, gehackte e-mails en identiteitsdiefstal.

Gevallen van cyberstalking hebben een hoge vlucht genomen in lijn met het aantal beschikbare technologische apparaten en sociale mediaplatforms, waarvan de groei het vaak gemakkelijker maakt om iemands digitale identiteitte vinden en bloot te leggen, inclusief zijn locatie, interesses en persoonlijke netwerken. Het samengaan van cyberstalking en sociale media heeft het probleem nog erger gemaakt, waardoor steeds meer jongeren worden blootgesteld aan misbruik door online stalkers.

Wat doen cyberstalkers

Online stalkers benaderen of volgen slachtoffers herhaaldelijk online. Internetstalking kan bestaan uit subtiele handelingen, zoals het publiekelijk becommentariëren van gesprekken op sociale media, of openlijk agressieve handelingen, zoals het sturen van dreigberichten naar het slachtoffer of zijn familie en vrienden. Cyberstalkers kunnen zelfs hun toevlucht nemen tot doxxing van hun slachtoffers.

Net als bij fysieke stalking zijn de meeste slachtoffers van cyberstalking vrouwen. In de VS is "één op de 12 vrouwen en één op de 45 mannen ooit in hun leven online gestalkt." De anonimiteit van het internet — en de toegankelijkheid van persoonsgegevens — heeft cyberstalking des te omvangrijker gemaakt.

Een op de 12 vrouwen (8,3%) is ooit gestalkt.

Weten hoe een cyberstalker gevat kan worden, lastig zijn, want cyberstalking wordt ook gedefinieerd als het fanatiek verzamelen van informatie over iemand online. De sporen van stalkers op sociale media zijn mogelijk lange tijd niet zichtbaar. Cyberstalkers kunnen methodisch, doelgericht en obsessief zijn.

Cyberstalkers zijn ook niet altijd vreemden. Het kunnen voormalige, vervreemde of huidige partners zijn, of zelfs echtgenoten die cyberstalkingtechnieken gebruiken om in het echte leven actie te ondernemen.

Tekenen van cyberstalking

Hoe weet u of iemand u stalkt? Er zijn een paar situaties die gevoelig zijn voor stalking, evenals tekenen dat u een slachtoffer van cyberstalking kunt zijn. Maar zelfs als u nog geen slachtoffer bent geworden, moet u voorzichtig zijn met te veel online delen. Persoonlijke informatie over uzelf, uw kinderen, familieleden, waar u woont en andere details openbaar maken, is altijd riskant.

Internetstalkers zijn niet altijd zo geheimzinnig als men zou denken. Ze kunnen bot zijn in hun achtervolging, en hun obsessie kan tekenen van cyberstalking verraden.

Voorbeelden van mogelijke tekenen van cyberstalking zijn:

• Een voormalige partner of echtgenoot die altijd wil weten wat u doet.

• Iemand "trolt" of volgt uw sociale media accounts.

• Iemand bekijkt voortdurend uw sociale media profielen op meerdere platforms.

• Iemand die contact opneemt met mensen die u kent om te zien of u zijn/haar berichten hebt ontvangen.

Catfishing

Sommige online stalkers houden zich bezig met catfishing, een bijzonder bedrieglijke en ingewikkelde vorm van fraude of misbruik waarbij iemand een valse online-identiteit aanmaakt om een persoon op het web te benaderen en te stalken.

Het doel van catfishing is het slachtoffer ertoe over te halen zijn waakzaamheid te laten varen en persoonlijke informatie over zichzelf prijs te geven die hij anders misschien niet aan de stalker zou geven. De informatie kan onschuldig lijken, maar de stalker heeft sinistere bedoelingen, zoals geld van u krijgen, of u in verlegenheid brengen of vernederen.

Om een catfish te vangen en uzelf te beschermen tegen een online stalker, is dit wat u moet doen:

• Controleer zijn/haar online profiel en bekijk het soort foto's dat hij/zijn van zichzelf plaatst. Als er alleen selfies zijn, zonder zichtbare connectie met vrienden of familie, kan dat een teken zijn van een frauduleus profiel.

• Doe een reverse image search op Google om zijn/haar online foto te vergelijken met andere foto's die online beschikbaar zijn. Het is mogelijk dat de profielfoto van de persoon verbonden is met meerdere online profielen die dezelfde foto gebruiken maar met verschillende namen.

• Vraag de persoon of u een videogesprek kunt voeren. Excuses kunnen een teken zijn van catfishing.

• Kijk hoeveel vrienden hij/zij heeft op sociale media. Een laag aantal vrienden kan wijzen op een nepprofiel — dat kan natuurlijk ook een minder alarmerend signaal zijn.

Catfishing lijkt misschien gewoon een vervelend ongemak, maar het is een gevaarlijke vorm van cyberstalking die kan leiden tot sextortion en andere vormen van misbruik.

Een catfishing-profiel bevat vaak stockfoto's en heel weinig persoonlijke informatie.

Cyberstalking voorkomen

De preventie van cyberstalking omvat proactieve maatregelen om persoonlijke gegevens te beschermen, Facebook- en andere sociale media-accounts te blokkeren en te voorkomen dat er te veel online of met vreemden wordt gedeeld. Hier zijn de beste manieren om uzelf te beschermen tegen online stalking.

Digitale hygiëne

Om met een online stalker om te gaan, moet u zich bewust zijn van hoe u zich online en op sociale netwerken presenteert. Als Google iets over u te weten kan komen, kan een cyberstalker dat ook. Goede digitale hygiëne betekent dat u uw digitale aanwezigheid controleert en actie onderneemt als u denkt dat u bent gehackt.

Beschouw dit als uw hoe-online-stalkers-te-vermijden checklist:

• Google uw naam om te zien welke informatie een potentiële cyberstalker over u kan vinden — zoals uw bijnaam, telefoonnummer, verjaardag of adres — en leer hoe Google uw gegevens gebruikt. Neem zo nodig maatregelen om identificeerbare informatie te verwijderen die cyberstalkers via Google-hackingkunnen vinden.

• Doorzoek uw sociale media profielen en verwijder informatie die u niet in de handen van een online stalker zou willen zien vallen. Sommige cyberstalkers zijn vreemden, andere niet. Als algemene regel geldt: accepteer geen vriendschapsverzoeken van mensen die u niet persoonlijk hebt ontmoet.

• Meld u af van lijsten van datamakelaars die uw gegevens verkopen aan piraten. Datamakelaars hanteren mogelijk dubieuze ethische normen, en kunnen gegevens verkopen aan de hoogste bieder, niet alleen aan gerenommeerde bedrijven.

• Maak een nep e-mailadres aan en gebruik dit wanneer u zich aanmeldt bij sociale medianetwerken of websites. Alternatieve e-mails helpen spam te vermijden, en uw persoonlijke e-mail wordt niet onthuld als de online dienst geen sterke veiligheidsmaatregelen voorziet.

• Vul geen onnodige online formulieren in en voel u niet onder druk gezet om persoonlijke informatie zoals uw adres of geboortedatum op te geven wanneer u zich aanmeldt bij een site of dienst. Onthul alleen wat nodig is, en overweeg desnoods valse informatie te gebruiken.

• Deel minder informatie online. Hoe minder informatie u vrijelijk online deelt, hoe beter. Zorg voor een gezond evenwicht tussen het voorkomen van cyberstalking en het deel uitmaken van een online gemeenschap, waarbij onvermijdelijk ideeën, gedachten en verhalen worden gedeeld.

• Gebruik een niet-identificerende profielfoto. Vermijd een foto waarop uw adres, locatie of andere gemakkelijk identificeerbare informatie te zien is. U kunt uw gezicht laten zien en toch onder de radar blijven.

• Onderneem actie als u gehackt wordt. Als u denkt dat uw telefoon is gehackt of dat een website die u gebruikt is gehackt, neem dan de verantwoordelijkheid om op te ruimen wat u kunt. Wijzig onmiddellijk de wachtwoorden van de accounts om het datalek inte dammen.

Versterk uw privacy-instellingen

Om uw cyberbeveiliging te verbeteren, moet u de privacy-instellingen op uw apparaten (telefoon, computer, tablet), gebruikersaccounts (sociale media, e-mailbeveiliging) en de tools die u gebruikt om toegang te krijgen tot het internet (wifi, VPN) versterken.

• Houd uw sociale mediaprofielen privé en maak uw berichten alleen zichtbaar voor uw vrienden om te voorkomen dat u op sociale media wordt gestalkt.

• Gebruik veilige e-messaging apps die uw gegevens versleutelen. De beste beveiligde messaging-apps zorgen ervoor dat uw communicatie niet kan worden onderschept door online stalkers, internetproviders of de overheid.

• Gebruik geen openbare wifi zonder VPN. Er zijn veel redenen om een VPN te gebruiken, waaronder het feit dat het uw IP-adres verbergt en uw gegevens versleutelt.

• Controleer uw apparaten op spyware om ervoor te zorgen dat uw accounts en informatie niet in gevaar komen. Spyware is een stiekeme vorm van malware die lange tijd onopgemerkt kan blijven.

• Open geen bijlagen van onherkenbare e-mailadressen. Besmette bijlagen zijn een gemakkelijke manier om computervirussente verspreiden. Open alleen bijlagen uit vertrouwde e-mails.

• Maak sterke en unieke wachtwoorden voor al uw accounts, en gebruik een van de beste wachtwoordmanagers om ze bij te houden.

• Schakel geolocatie of GPS op uw telefoon uit om locatiegebaseerde online trackingte stoppen.

• Gebruik een gemaskeerde e-mail en telefoonnummer, en geef uw adres of telefoonnummer niet publiekelijk vrij.

• Verstrek geen gevoelige gegevens via de telefoon of online. Als iemand u belt om persoonlijke informatie te vragen, vraag hem dan terug te bellen en controleer zijn identiteit via het hoofdnummer van het bedrijf of de organisatie.

• Installeer antivirussoftware zoals AVG AntiVirus FREE. Een uitstekende digitale hygiëne is niet genoeg om u te beschermen tegen alle online bedreigingen die er zijn. Antivirussoftware voegt nog een extra beschermingslaag toe.

Update uw software

Als u verouderde software hebt, bestaat het risico dat een hacker misbruik maakt van een niet-gepatcht lek. Bedrijven en makers van apps brengen regelmatig updates uit om beveiligingsfouten te verhelpen en nieuwe functies toe te voegen. Als u merkt dat uw iPhone of Android geen updates krijgt, ga dan naar de instellingen van uw telefoon en kijk of er updates beschikbaar zijn.

Nadat u uw software hebt bijgewerkt, moet u nagaan of u door uw smartphone wordt gevolgd. Smartphones en andere elektronische apparaten volgen uw locatie en slaan gevoelige gegevens op. Dit traceren gebeurt vaak om goedaardige redenen, of om ervoor te zorgen dat de apps die u gebruikt u beter van dienst kunnen zijn. Maar soms grenst de omvang van het volgen aan bewaking.

Door de beste antivirussoftware te gebruiken en een anti-tracking-app te installeren, kunt u uw gegevens veilig houden en uw risico om het slachtoffer te worden van een cyberstalker, verkleinen.

Omgaan met online stalkers

Het is gemakkelijker om cyberstalking te voorkomen dan om met de gevolgen ervan om te gaan. U moet weten wat u moet doen als iemand u online stalkt voordat het gebeurt. Help uzelf door een proactieve houding aan te nemen tegen cyberstalkers.

Stop de communicatie

Zeg de persoon te stoppen met contact opnemen. Als deze weigert, blokkeer deze dan op sociale media en neem contact op met zijn/haar internetprovider.

Stalking op sociale media komt maar al te vaak voor, dus Facebook, Instagram, Twitter, en bijna elk ander sociaal media platform bieden ondersteuning om elektronische intimidatie te blokkeren. Als de pesterijen via e-mail verlopen, stel dan een filter in om de e-mails in kwestie rechtstreeks naar een spamfolder te sturen.

Blokkeer ongewenste berichten online.

Controleer uw beveiliging

U weet nooit wat de ware bedoelingen zijn van een cyberstalker, of welke moeite hij/zij doet om u te stalken. Voer een algemene veiligheidscontrole uit van uw online accounts en apparaten om cyberstalking tegen te gaan. Gebruik een anti-spywaretool om ervoor te zorgen dat er geen verdachte apps op uw telefoon staan en maak sterke wachtwoorden voor uw online accounts. Als een cyberstalker spyware op uw iphone zet of spyware op uw Android, verwijder deze dan onmiddellijk.

Bewaar bewijsmateriaal

Als u denkt dat u online wordt gestalkt, bewaar dan bewijsmateriaal om bij de politie aan te geven. Zelfs als het lijkt alsof uw cyberstalker weg is, moet u het misbruik documenteren. Maak screenshots van berichten die men u heeft gestuurd, inclusief een tijdstempel, en bewaar ze voor het geval u ze later nodig hebt. Als u moet melden dat iemand u online stalkt, wilt u bewijs om uw bewering te staven.

Maak screenshots van berichten van stalkers zodat u bewijs hebt als u aangifte moet doen.

Gebruik valse profielen als afleiding

Als iemand u cyberstalkt, kunt u proberen de aanvaller te misleiden door meer valse informatie over uzelf vrij te geven. Maak een nepaccount aan op het kanaal waarvan de aanvaller weet dat u het gebruikt, en maak een anoniem, er echt uitziend profiel om u te helpen uw eigen profiel af te schermen.

Doe aangifte van cyberstalking bij de politie

Veel politieafdelingen hebben een speciaal cyberstalkingteam en weten precies hoe ze cyberstalking moeten rapporteren. Zelfs als u niet genoeg bewijs hebt dat er sprake is van stalking en achtervolging, blijft de aangifte in het dossier en kan de politie u helpen bij toekomstige aanvallen.

Cyberstalking-wetten

Cyberstalking is illegaal en wordt beschouwd als een legitieme vorm van misbruik. Is iemand googelen stalken? Nee. Maar als het repetitief en obsessief wordt, kan het snel uit de hand lopen en illegaal worden.

Als u denkt dat u online wordt gestalkt, overweeg dan aangifte te doen bij de plaatselijke politie. Er zijn genoeg voorbeelden van cyberstalkers die ter verantwoording worden geroepen, zoals de eBay-managers die werden aangeklaagd voor online intimidatie of een man uit Californië die schuldig werd bevonden aan sextortion.

Er bestaan verschillende wetten in de VS en het VK die cyberstalkers aanpakken. Hoewel de wetgeving inzake cyberstalking in de VS van staat tot staat verschilt, zijn stalking en intimidatie in alle 50 staten strafbaar.

Californië heeft in 1999 de eerste landelijke wet inzake cyberstalking ingevoerd en andere staten, zoals Illinois, hebben dit voorbeeld gevolgd. Er is echter nog steeds geen federale wetgeving om elektronisch stalken aan te pakken — de meeste wetgeving bestaat alleen op staatsniveau.

Cyberstalking blijft ook onderworpen aan de algemene wetgeving inzake intimidatie, zoals de Violence Against Women Act van 1994 in de VS en de Protection from Harassment Act van 1997 in het Verenigd Koninkrijk.

Hulpmiddelen ter verdediging tegen cyberstalking

Er zijn verschillende instanties, NGO's en gratis hulpmiddelen beschikbaar om u te helpen cyberstalking aan te geven. Hoewel u absoluut wettelijke methoden moet volgen om een cyberstalker te vatten, zijn preventieve oplossingen van vitaal belang om online misbruik te voorkomen. Hier zijn enkele nuttige bronnen om u te helpen meer te weten te komen over het voorkomen van cyberstalking:

• Working to Halt Online Abuse (WHOA): educatieve informatie voor het grote publiek en wetshandhavers, en een bron van empowerment voor slachtoffers.

• WomensLaw: duidelijke juridische informatie voor alle slachtoffers van misbruik, ongeacht hun geslacht.

• VictimConnect: een vertrouwelijke hotline voor informatie over de rechten van het slachtoffer en hoe u misbruik kunt aanpakken.

• Het Stalking Prevention, Awareness and Resource Center: een bron van praktische tips om misbruik aan te pakken, evenals opleidingen voor het publiek en wetshandhavers.

• Tech Safety: een bron die het raakvlak onderzoekt tussen technologie en intiem partnergeweld.

Bescherm uw online privacy met AVG Secure Browser

Uw anonimiteit online bewaren is een belangrijke stap in de preventie van cyberstalking. AVG Secure Browser bevat ingebouwde anti-trackingfuncties, zoals anti-vingerafdruktechnologie en gedwongen HTTPS-codering, waarmee u vrij op internet kunt surfen zonder uw persoonlijke identiteit prijs te geven. Installeer vandaag nog onze gratis beveiligde browser.