Il catfishing è un tipo pericoloso di crimine informatico: un truffatore finge di essere qualcun altro per mascherare la propria identità e manipolare la vittima. Facendo leva su fattori sentimentali, i malcapitati sono indotti a elargire denaro o vengono fatti cadere in un’altra forma di frode. Continua a leggere per scoprire perché si chiama catfishing, come riconoscere gli indizi di questo tipo di frode e come proteggerti dalle truffe con un potente software per la sicurezza online.
Il catfishing è l’atto di mentire sulla propria vera identità per ingannare qualcuno in cerca di esperienze sentimentali su Internet. I catfisher mentono sul proprio sesso, sull’età o sulla posizione geografica e poi utilizzano tecniche di ingegneria sociale per estorcere denaro o sollecitare informazioni che possono favorire un furto di identità.
Il catfishing online può verificarsi in qualsiasi situazione dove non sia presente una terza parte affidabile in grado di verificare l’identità della persona. Tuttavia, a differenza di altre forme di phishing, questo tipo di truffa avviene quasi sempre su un sito di social media, su una piattaforma di incontri online o tramite un’app di messaggistica, in cui è possibile inventare profili in modo semplice e rapido.
Gli attacchi di catfishing sono minacce particolarmente comuni perché non richiedono alcuna competenza tecnica. Chiunque può mettere a punto uno stratagemma di catfishing convincente in soli cinque minuti caricando una falsa immagine del profilo di una persona particolarmente attraente e inventando dettagli di una vita fittizia.
Il semplice fatto di conoscere la definizione di catfishing è già un buon primo passo per proteggerti, ma imparando a riconoscere i particolari segnali a cui prestare attenzione puoi assicurarti di acquisire un maggiore vantaggio rispetto a truffatori e frodatori.
Le truffe di catfishing avvengono prevalentemente sui siti di incontri e sui social media. Quando incontri una nuova persona online, soprattutto su un sito di incontri, chiediti se potrebbe essere un catfisher e presta attenzione ai segnali di questo tipo di truffa.
Ecco come capire se qualcuno ti sta sferrando un attacco di catfishing:
Ricevere attenzioni da una persona di grande successo è una sensazione davvero piacevole. L’intenzione dei catfisher è di sedurre qualcuno. Non è così? Ecco perché queste persone hanno un aspetto straordinariamente affascinante e lavori ben retribuiti. Mantieni una buona dose di dubbio quando parli con una persona nuova. Se non hai l’occasione di relazionarti personalmente, dovresti diffidare di quello che dice.
L’intesa tra di voi è troppo forte. I catfisher cercano spesso di stabilire un falso legame d’intesa con l’altra persona fingendo interessi ed esperienze di vita simili che la fanno sentire compresa e accettata. Quando qualcuno si concentra eccessivamente su di te o pretende di avere praticamente tutto in comune con te, è probabile che stia cercando di manipolarti emotivamente.
Le persone hanno il desiderio naturale di stabilire contatti. Pertanto, di fronte alla prospettiva di aprirti a un’altra persona, potresti reagire con particolare coinvolgimento. Questo è un altro modo con cui i catfisher cercano di toccare maliziosamente le corde del tuo cuore. Una volta condivise informazioni profondamente personali, si crea un falso sentimento di fiducia, con maggiori probabilità di cadere in una truffa.
Il catfisher potrebbe iniziare a fare progetti su come vivrete insieme e su come trascorrerete il tempo in coppia. Alla fine, ti chiederà di investire in alcune azioni. Il sito Web ha un’apparenza losca, ma nessuno è mai stato così gentile con te prima d’ora e inoltre hai detto ai tuoi amici che pensi di aver trovato l’anima gemella. Il tutto potrebbe concludersi con il tuo computer infettato da ransomware e una richiesta di pagare 100.000 dollari per sbloccare i tuoi file.
Molti utenti di Instagram hanno anche account di Twitter o di altri social media. Puoi quindi verificare che una persona sia reale controllando diverse piattaforme. I catfisher desiderano lasciare il minor numero possibile di tracce ed è quindi probabile che non abbiano altri account sui social media.
Per proteggere la loro vera identità, i catfisher dichiareranno più volte di non essere pronti per una chat video o per un incontro di persona... “magari facciamo la prossima settimana, d’accordo?” Alcune persone non vogliono correre troppo in fretta, e questo è comprensibile. La timidezza nei confronti delle videochiamate non è di per sé un segnale di allarme. Puoi distinguere un catfisher perché fa discorsi mirati e guidati allo scopo di stabilire una relazione, senza però avere mai tempo per una chat video.
Per lo stesso motivo per cui evitano le videochiamate, i catfisher normalmente non sono disponibili per incontri di persona, perché raramente corrispondono alla persona nella foto. In rari casi, la persona nella foto si presenta realmente, ma sta comunque cercando di truffarti o addirittura di farti del male. Ecco perché dovresti sempre pensare a organizzare l’incontro in un luogo pubblico durante il giorno.
L’unico motivo per cui qualcuno potrebbe avere difficoltà a continuare a raccontare una storia coerente è che sta mentendo. Ma i catfisher esperti sono in grado di colmare buchi o contraddizioni. E se non hai alzato la guardia, avrai una forte propensione a credere a tutto ciò che dicono perché in fondo è quello che desideri sentirti dire.
Se sul profilo è presente poca o nessuna attività, probabilmente è stato creato al solo scopo di ingannare qualcuno. Una biografia con un linguaggio strano e innaturale è di per sé un segno rivelatore. Puoi spingerti anche oltre e controllare gli amici e le interazioni sulla piattaforma. La mancanza di amici e foto è rivelatrice di un account falso.
L’uso di immagini del profilo rubate o false di persone incredibilmente attraenti è la tattica di catfishing più comune. Ma può anche essere un ottimo modo per sbarazzarsi di truffatori e frodatori una volta che sai di prestare attenzione a questi particolari:
Sembrano seducenti ed eccezionalmente attraenti, come i modelli in una pubblicità.
È difficile stabilire la posizione geografica.
La persona è sul sedile di un’auto costosa.
Le foto non hanno un aspetto personale: non sono visibili amici o familiari.
Vengono mostrati hobby e accessori costosi.
In caso di dubbio, esegui una ricerca incrociata delle immagini su Google per determinare con precisione se l’immagine è stata rubata.
Chiedere soldi è il campanello d’allarme più evidente, poiché il guadagno finanziario è solitamente l’obiettivo principale di un catfisher. Non importa cosa dicono gli altri e qual è la “situazione di emergenza”, è profondamente inopportuno chiedere donazioni o prestiti personali a qualcuno che si conosce a malapena. I catfisher lo sanno. È quindi possibile che provino a mascherare la richiesta sotto forma di investimento o opportunità di guadagno con azioni.
Puoi proteggerti dalle persone che tentano di ingannarti online eseguendo ricerche su Google, richiedendo una chat video improvvisata e rifiutando di inviare foto e informazioni personali. Puoi anche contribuire a mantenere al sicuro i tuoi figli online restringendo l’accesso ad app di messaggistica sicure, che non consentono di inviare immagini o documenti, e istruendoli sui rischi della condivisione eccessiva di informazioni online.
Ecco uno sguardo più approfondito su come individuare la presenza di catfisher:
Puoi eseguire una ricerca incrociata caricando un’immagine su Google per vedere tutti i siti Web in cui appare. Acquisisci uno screenshot dell’immagine del profilo dell’altra persona, quindi segui questi passaggi per utilizzare lo strumento di Google per la ricerca incrociata di immagini:
Vai su Immagini Google.
Clicca sull’icona della fotocamera per eseguire la ricerca per immagini.
Carica il file trascinandolo nella casella.
Se vedi più profili di social media con il nome che ha dichiarato, è molto probabile che la persona stia dicendo la verità. Se invece ottieni altri siti Web o profili non correlati con nomi diversi, avrai la certezza che la persona sta mentendo.
Dopo aver conosciuto una persona e chattato per un po’, è normale passare a una chat video. Un catfisher si inventerà mille scuse per ritardare una chat video, finché poi non accadrà mai. Peggio ancora, potrebbe respingerti e farti sentire in colpa per avere chiesto di incontrarvi in chat. Quindi, proponi una chat video, e fai in modo che sia spontanea, per vedere se è veramente chi dice di essere.
L’incontro di persona è il tallone di Achille dei catfisher. Incontrandoti, sarebbero costretti a rivelare la loro vera identità e il gioco finirebbe. O forse non possono incontrarti perché non vivono dove hanno detto. In ogni caso, richiedere un incontro di persona è un ottimo modo per identificare truffatori su Internet e perditempo.
Non inviare foto riservate, anche se hai la certezza che si tratta di una persona reale. Quando il tuo viso appare chiaramente su una foto osé, può essere sfruttato per ricattarti o umiliarti. Anche se non hanno l’intenzione di truffarti, le persone possono diventare molto cattive dopo una rottura, quindi fai attenzione al tipo di foto che invii.
L’istinto è frutto di un mix di intuizione ed esperienza. Quando una persona entra nella tua vita e inizia a offrirti più affetto di quanto tu abbia mai ricevuto, è probabile che la situazione ti provochi un senso di inquietudine. O forse potresti notare qualche indizio impercettibile nelle storie che racconta che fa suonare il campanello d’allarme. Presta attenzione a questi sentimenti e fidati del tuo istinto.
Puoi chattare di interessi comuni, del tempo e delle aspirazioni senza menzionare dettagli concreti. Mantenendo un sano livello di privacy puoi prevenire i tentativi di rubare la tua identità o violare i tuoi account.
Non rivelare le seguenti informazioni quando incontri nuove persone online per la prima volta:
Nomi dei bar o dei ristoranti che frequenti
Indirizzo personale
Qualsiasi informazione finanziaria
Nomi di amici e familiari
Prossime date di viaggio
Data di nascita
Rifiutarsi di inviare denaro a sconosciuti incontrati solo online è uno dei passi più importanti da intraprendere per prevenire un attacco di catfishing. Anche se hai seguito tutti i consigli appena elencati, i truffatori abili possono comunque riuscire a sfuggire alla tua attenzione. Come ultima linea di difesa, non inviare mai denaro a qualcuno che non sia un tuo amico intimo o un familiare.
Le truffe di catfishing spesso avvengono su siti di social media, piattaforme di incontri o app di messaggistica.
Il termine “catfishing” deriva dal documentario Catfish trasmesso nel 2010 su una truffa di carattere sentimentale sui social media. La definizione di catfishing si riferisce all’uso del pesce gatto (in inglese, “catfish”) nel settore della pesca per inseguire i merluzzi vivi durante il trasporto e garantire così la fornitura di pesci di migliore qualità mantenendoli attivi.
Le truffe di catfishing hanno in genere lo scopo di sottrarre soldi o identità alle persone. Esistono però anche rari casi di catfishing per ragioni completamente estranee al guadagno finanziario. Ma allora, perché avvengono truffe di questo tipo?
Ecco alcune motivazioni alla base delle truffe di catfishing:
Vendetta
Insicurezza
Malattia mentale
Molestie
Nuove esperienze di carattere sessuale
Volontà di nascondere la propria identità
Talvolta il catfishing può avere origine da un gioco di ruolo innocente per poi trasformarsi in un incubo quando l’entusiasmo per la falsificazione di un personaggio finisce col fuorviare seriamente qualcuno per un periodo di tempo più lungo. Non appena la situazione sconfina in manipolazione emotiva, in molestie o in frodi, ci si trova di fronte a un caso evidente di catfishing.
Uno degli esempi più famosi di catfishing sui social media o sulle app di appuntamenti è offerto dal truffatore di Tinder, su cui è stato realizzato un documentario distribuito da Netflix. Utilizzando l’applicazione di incontri Tinder, il truffatore ha convinto numerose donne di essere figlio di un miliardario, inventando storie emozionanti di ricchezza e intrighi. Attraverso il suo profilo e le sue storie fasulle, ha compiuto truffe per un totale stimato di 10 milioni di dollari.
Un altro caso sconvolgente di catfishing è stato il rapimento di Alicia Kozakiewicz, una giovane adolescente che credeva di parlare con un ragazzo della sua età ma che, dopo averlo incontrato di persona, ha scoperto essere un uomo sulla trentina, da cui è stata rapita.
Le truffe romantiche non sono le uniche frodi da cui dovresti guardarti. Dovresti fare attenzione anche ai truffatori che si spacciano per uffici della pubblica amministrazione, aziende o dipendenti del supporto tecnico.
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