Qu’est-ce que l’empreinte numérique et pourquoi est-ce important ?

Qu’est-ce qu’une empreinte numérique ?

L’empreinte numérique est la trace de données générées par une personne, de manière active et passive, lorsqu’elle utilise Internet. Lorsque vous êtes en ligne et que vous utilisez votre appareil pour interagir avec des sites Web, des applications, des forums et des fichiers, vous laissez des traces de données derrière vous. Ces traces de données constituent votre empreinte numérique.

Votre empreinte numérique constitue la base de votre identité numérique et peut servir à suivre votre activité en ligne et les détails des appareils électroniques que vous utilisez. Mais l’empreinte numérique prend tout son sens lorsqu’elle est considérée dans son ensemble, car elle constitue le plus grand ensemble de données personnelles. Un seul point de données ne révèle pas grand-chose, mais ensemble, ces points de données peuvent révéler de nombreux détails, notamment les sites Web que vous consultez, les recherches que vous effectuez, les messages que vous envoyez et les photos et fichiers que vous chargez et téléchargez.

L’empreinte numérique est ce que les logiciels de suivi en ligne utilisent pour vous suivre vos activités, et elle constitue la base de votre identité numérique. Si vous utilisez Internet, laissez forcément une empreinte numérique. Vous laissez une trace à l’instant même.

Prenons l’exemple de la lecture de cet article. Comment avez-vous découvert cette page ? Vous avez recherché « qu’est-ce qu’une empreinte numérique » sur Google et vous êtes retrouvé sur cette page ? Si tel est le cas, vous avez laissé une empreinte numérique dans votre historique de recherche. Ensuite, vous avez laissé une autre empreinte numérique de votre historique de navigation sur le Web lorsque vous êtes arrivé sur ce site Web. Allez-vous partager cet article sur les réseaux sociaux ? Vous voyez où cela nous mène, n’est-ce pas ?

Votre empreinte numérique peut révéler de nombreuses informations sur vous.

Exemples d’empreinte numérique

Tout comme la durée d’une véritable empreinte de pas dépend de la surface sur laquelle vous avez posé le pied, la durée de la marque laissée dans le cas d’une empreinte numérique dépend du type d’activité effectué. Une empreinte de pas sur le béton (photos ou vidéos téléchargées en ligne) dure beaucoup plus longtemps qu’une empreinte sur le sable (votre historique de recherche ou de navigation). Il est assez simple d’effacer votre historique de navigation et de recherche. Il est beaucoup plus difficile d’obtenir le retrait forcé d’un contenu d’Internet.

Voici quelques exemples d’empreintes numériques :

• Historique de recherche

• Historique de navigation

• SMS

• Création de comptes en ligne

• Photos et vidéos chargées en ligne

• Utilisation de bracelets d’activité connectés

• Contenu aimé et publié sur les réseaux sociaux

• Abonnement à des blogs ou newsletters

• Commentaires ou critiques publiés en ligne

• Achat et vente d’actions en ligne

• Achats et activités de commerce électronique

• Inscription à des applications (par exemple, des applications d’achats en ligne, de rencontres et de suivi de la santé)

• Photos où les utilisateurs sont identifiés

Les exemples de données qui vont constituent l’empreinte numérique peuvent également s’étendre au contenu supprimé. Ce n’est pas parce qu’un élément a été effacé d’un emplacement, ou supprimé de son emplacement d’origine, qu’il a été complètement effacé. Les données sont copiées et partagées pour un certain nombre de raisons, le contenu supprimé peut donc également faire partie de votre empreinte numérique.

Bien que les empreintes numériques aient principalement des effets négatifs, il existe quelques exemples d’applications positives. Par exemple, partager vos réalisations professionnelles en ligne pour acquérir une bonne réputation, pourrait vous aider à obtenir des emplois à l’avenir. Votre empreinte numérique peut également vous aider à vous faire remarquer : que seraient les influenceurs en ligne sans une empreinte numérique massive et engageante ? Mais que signifie une empreinte numérique pour ceux d’entre nous qui ne recherchent pas toute cette attention ?

Examinons tout d’abord les différents types d’empreintes, les risques qu’elles présentent, puis la manière dont vous pouvez protéger votre empreinte numérique.

Types d’empreintes numériques

Il existe deux types d’empreintes numériques : les empreintes numériques passives et les empreintes numériques actives, qui se distinguent par le consentement éclairé. Les activités de partage de données en ligne que vous effectuez intentionnellement ou avec votre consentement éclairé constituent votre empreinte numérique active. L’empreinte numérique passive fait référence aux données collectées lorsque vos activités en ligne sont suivies sans votre consentement éclairé ou à votre insu.

Empreinte numérique active

L’empreinte numérique active correspond au contenu que vous générez et aux activités en ligne auxquelles vous vous livrez délibérément. Si vous partagez beaucoup d’informations en ligne, vous avez une empreinte numérique active considérable. Si vous limitez au maximum le partage en ligne, vous laissez surtout des cookies Internet et des traces pour le suivi publicitaire (passif), mais vous avez toujours une empreinte active dans une certaine mesure.

Les données partagées délibérément ou sciemment par les utilisateurs sont au cœur de la définition de l’empreinte numérique active. On peut citer par exemple :

• La publication de messages sur les réseaux sociaux ou les forums en ligne

• Le remplissage de formulaires en ligne

• L’envoi d’e-mails

• Les jeux vidéo en ligne

Empreinte numérique passive

L’empreinte numérique passive correspond à l’ensemble des informations collectées à votre sujet à votre insu ou sans votre participation active. Ces informations sont considérées comme passives car vous ne savez pas qu’elles sont recueillies.

Parmi les sources courantes de collecte furtive de données, on peut citer :

• Les données relatives à l’utilisation des sites Web(adresse IP, nombre de visites sur un site Web, manière dont vous arrivez sur un site Web)

• Les appareils domestiques intelligents

• Les dossiers financiers

Seuls, ces éléments ne présentent pas autant de risques qu’une violation de données, mais ensemble, ils peuvent s’avérer très puissants. Bien que Facebook n’écoute pas les conversations privées, le site utilise des pixels de suivi et collecte des données en arrière-plan. Ainsi, même si vous faites attention à ne pas partager trop d’informations sur les réseaux sociaux, vos mouvements révèlent tout de même votre comportement d’utilisateur.

Il est important de noter que la création d’une empreinte numérique, qu’elle soit active ou passive, n’est pas la même chose que l’exposition de vos données dans une fuite Facebook.

Vous avez une empreinte numérique active et passive.

Pourquoi votre empreinte numérique est-elle importante ?

Votre empreinte numérique est importante car elle constitue la base de votre réputation en ligne, c’est-à-dire la façon dont les entreprises, les employeurs potentiels, les agences gouvernementales, les inconnus et les personnes que vous connaissez vous perçoivent.

Les annonceurs ne sont pas les seuls à utiliser votre empreinte numérique pour comprendre vos préférences et vous cibler. Vous avez eu un entretien d’embauche au cours des dix dernières années ? Vous avez trouvé un partenaire sur une application de rencontre ? Vous avez eu une conversation animée sur les réseaux sociaux ou sur un forum public ? Votre empreinte numérique peut être utilisée pour évaluer le type de personne que vous êtes, pour le meilleur ou pour le pire. Ne laissez pas votre passé sur les réseaux sociaux gâcher votre avenir : supprimez les anciennes publications dont vous avez honte afin qu’elles ne soient pas immédiatement visibles.

Aussi anonymes que vos activités en ligne puissent paraître, elles sont enregistrées de manière passive. Même si, avec un peu de chance, vos données ne seront pas utilisées contre vous dans le cadre d’une usurpation d’identité ou d’une tentative de sextorsion, l’une empreinte numérique peut s’avérer dangereuse entre de mauvaises mains. L’un des plus grands dangers de l’utilisation abusive d’une empreinte numérique est le doxxing.

Empreinte numérique et identité numérique

Votre empreinte numérique (les traces que vous laissez en ligne) contribue à façonner votre identité numérique. Les entreprises et d’autres parties peuvent collecter, combiner et acheter des données issues d’empreintes numériques afin de créer des identités numériques représentant des profils d’acheteurs. Ces profils peuvent ensuite être agrégés et utilisés pour le marketing.

Quelques traces numériques provenant de l’historique de votre navigateur, de vos activités de commerce électronique et de vos mentions J’aime sur les réseaux sociaux ne suffisent pas à créer une identité numérique. Mais ensemble, ces points de données peuvent dessiner le profil d’un passionné de jeux vidéo d’une vingtaine d’années qui aime faire des achats dans les applications. Ou d’une férue de gastronomie qui est enceinte et qui souhaite acheter de nouveaux équipements de cuisine.

Si l’association de l’empreinte numérique avec le suivi en ligne est négative (ou neutre dans le meilleur des cas), il existe un autre exemple de résultat positif. Une identité numérique vous permet de prouver qui vous êtes (authentification). C’est une extension de vous-même qui vous donne accès au monde numérique. Il s’agit de votre « Moi » en ligne. C’est pourquoi vous devez le protéger afin que personne ne puisse utiliser votre identité numérique ou la modifier.

Comment protéger votre empreinte numérique

Gérez et protégez votre empreinte numérique en adoptant des habitudes de sécurité sur les sites Web et de bonnes pratiques en ligne. Commencez par ces 10 moyens de protéger votre empreinte numérique :

• Créez des mots de passe forts et utilisez un gestionnaire de mots de passe

• Vérifiez qu’un le site Web est sécurisé avant de le consulter.

• Renforcez vos paramètres de confidentialité sur les réseaux sociaux

• Limitez le partage de données personnelles en ligne

• Supprimez les anciens comptes que vous n’utilisez plus

• Créez des alertes Google pour votre nom afin de surveiller le contenu créé à votre sujet

• Utilisez un service de protection de l’identité tel qu’AVG BreachGuard pour savoir si vos informations personnelles sont divulguées en ligne

• Soyez prudent si vous utilisez la fonction « Se connecter avec Facebook ou Google »

• Mettez toujours vos logiciels à jour

• Naviguez en toute sécurité sur les réseaux Wi-Fi publics à l’aide d’un VPN.

Même si votre connexion Wi-Fi domestique est plus sûre qu’une connexion Wi-Fi publique, nous vous recommandons également d’utiliser un VPN chez vous, surtout si vous divulguez des informations personnelles ou si vous effectuez des opérations financières. Il est essentiel de sécuriser et d’entretenir la connexion de votre réseau domestique, ainsi que d’effectuer régulièrement une analyse antivirus sur votre routeur.

Bloquez les traqueurs grâce à une application puissante

Maintenant que vous savez comment vous protéger en gérant votre empreinte numérique active, apprenez à masquer votre empreinte numérique passive. L’un des meilleurs moyens de dissimuler votre empreinte numérique est d’utiliser un logiciel anti-pistage spécialisé.

Votre empreinte numérique est une marchandise, prête à être vendue au plus offrant. AVG AntiTrack vous aide à stopper les publicités ciblées, à supprimer les cookies de suivi et à empêcher les fluctuations de prix abusives. Essayez AVG AntiTrack gratuitement pour contribuer à renforcer votre confidentialité en ligne, réduire votre empreinte numérique et protéger vos données personnelles.