Premier marché du Dark Web largement utilisé sur Internet, Silk Road a une histoire mouvementée et trouble, et a joué un rôle important dans l’émergence du Bitcoin. Découvrez le succès et la disparition de Silk Road, ainsi que les places de marché du Dark Web qui l’ont remplacé. Ensuite, procurez-vous un VPN pour préserver la confidentialité de votre activité en ligne et ajouter une protection supplémentaire entre vous et la face cachée du web.
Le site web Silk Road était une place de marché Internet anonyme active de janvier 2011 à octobre 2013. Accessible via des navigateurs du Dark Web chiffrés tels que Tor, Silk Road était connu comme un haut lieu de l’activité illégale, facilitée par les cryptomonnaies, et a servi comme l’un des premiers cas d’utilisation du Bitcoin.
Silk Road a mis en évidence le marché des transactions anonymes sécurisées basées sur les registres de la blockchain, ainsi que la viabilité des cryptomonnaies en général. Avant la place de marché Silk Road, le Bitcoin était surtout une nouveauté, la première transaction en Bitcoin étant restée célèbre : 10 000 BTC pour 2 pizzas. Peu après l’essor du marché Silk Road sur le Darknet, le Bitcoin a atteint 266 dollars, et la place de marché Silk Road est devenue une opération d’une valeur de 200 millions de dollars.
Le marché noir Silk Road était une entreprise à la fois philosophique et financière. La définition de Silk Road fait référence à l’ancienne route commerciale transeurasienne, qui a permis à de nombreuses cultures et idées différentes de se rencontrer de manière relativement pacifique. Le fondateur du site web Silk Road, Ross Ulbricht (alias « Dread Pirate Roberts »), a tenté de se rapprocher de cette philosophie, sans y parvenir.
Ross William Ulbricht, créateur et propriétaire du site web Silk Road, s’est intéressé de près à la théorie économique et politique libertaire pendant ses études d’ingénieur à la Penn State University. Il s’est également inspiré de son livre préféré, Alongside Night, qui traite d’une société fondée sur un marché ouvert, pour créer ce qui allait devenir le marché anonyme Silk Road.
En s’appuyant sur le navigateur web anonyme Tor et sur des cryptomonnaies intraçables, il a rapidement concrétisé sa vision d’une place de marché décentralisée.
Silk Road a démarré lorsque Ross Ulbricht, utilisant le pseudonyme « altoid », a publié un lien vers le site web de Silk Road sur un forum de champignons magiques le 27 janvier 2011. La publication d’Ulbricht était simple et directe : « Je suis tombé sur un site web appelé Silk Road… »
Capture d’écran de la première publication de Ross Ulbricht concernant le nouveau site web de Silk Road.
Pour attirer davantage l’attention, il a également publié anonymement sur des forums Bitcoin et écrit sur le fonctionnement de Silk Road, comment utiliser Tor, et comment échanger de l’argent liquide contre des Bitcoins. Au cours de son procès, la défense de Ross Ulbricht a également mis en avant des preuves selon lesquelles il préconisait une consommation de drogue « plus sûre » sur Silk Road.
Mais Silk Road n’a pas existé longtemps. Le 1er octobre 2013, le site a été fermé par le FBI, et Ross Ulbricht a été arrêté et finalement condamné et emprisonné.
Le site web Silk Road vendait principalement des drogues (stupéfiants illégaux, médicaments sur ordonnance), des produits illicites (documents falsifiés, médias piratés) et quelques produits légaux (livres, vêtements, services). Silk Road comptait plus de 200 catégories de produits, mais en 2013, les drogues représentaient 70 % des quelques 10 000 produits vendus sur Silk Road.
Silk Road avait une politique interdisant les articles « dont le but est de nuire ou d’escroquer une autre personne », mais cette politique était difficile à appliquer. Des produits tels que des malwares, des comptes piratés ou des services de piratage sont rapidement apparus. Bien que des armes à feu et d’autres armes aient été commercialisées, les services de tueurs à gages n’ont, semble-t-il, jamais été officiellement disponibles sur Silk Road.
Quelques exemples de produits vendus sur le site Silk Road :
Drogues
Médicaments soumis à prescription médicale
Livres
Les biens numériques tels que les malwares, les comptes en ligne piratés et les médias piratés
Érotisme et pornographie
Permis de conduire et passeports falsifiés
Services tels que le piratage informatique ou le cyberharcèlement
Médicaments améliorant les performances
Armes
Silk Road s’est au moins efforcé de limiter la vente de biens facilitant la cybercriminalité. Aujourd’hui, sur les sites copiant Silk Road, les utilisateurs du Dark Web peuvent acheter et vendre des données privées, des mots de passe piratés, des informations financières divulguées, et bien plus encore. Pour vous protéger contre ces dangers et d’autres menaces en ligne, renseignez-vous sur la fraude aux distributeurs automatiques de billets et aux cartes bancaires, ainsi que sur les techniques de piratage de mots de passe utilisées par les pirates informatiques.
Le site web Silk Road fonctionnait en utilisant Tor, qui masque l’identité des utilisateurs en acheminant les requêtes chiffrées par l’intermédiaire d’une série de nœuds. Comme pour d’autres sites du Dark Web, lorsqu’un utilisateur saisissait l’adresse du site web de Silk Road, le premier serveur recevait la demande, puis la transmettait à un deuxième serveur, puis à un troisième, et ainsi de suite, jusqu’à ce que le trafic atteigne finalement Silk Road.
Les navigateurs du Dark Web comme Tor utilisent des adresses .onion, car ils acheminent les demandes à travers plusieurs strates de serveurs, comme les couches d’un oignon. Le lien de Silk Road sur le Dark Web était tydgcecykixpbu6uz.onion.
Les transactions sur Silk Road étant effectuées en Bitcoins, il était nécessaire d’échanger de l’argent liquide contre des Bitcoins Silk Road avant d’acheter quoi que ce soit, comme on échange de l’argent liquide contre des jetons dans une salle d’arcade. Tous les jetons se ressemblaient, si bien que personne ne savait d’où ils provenaient. Mais un registre public des transactions (appelé blockchain) était tenu, de sorte que les vendeurs savaient que les Bitcoins avaient été transférés.
À l’époque, Bitcoin était le seul acteur cryptographique de Silk Road. Aujourd’hui, alors que de nombreuses cryptomonnaies sont disponibles, on parle des meilleurs échanges de cryptomonnaies. Donc, si vous envisagez de vous lancer dans la crypto, et que vous pouvez vous accommoder de sa volatilité, informez-vous pour savoir si le Bitcoin est sûr ou si Coinbase est un échange de crypto sûr.
Silk Road a été saisi et fermé par le gouvernement américain en octobre 2013, et son fondateur, Ross Ulbricht, a été arrêté en même temps. Peu après, un nouveau site web de type Silk Road, appelé Silk Road 2.0, a fait surface, mais il a également été fermé dans l’année par l’opération Onymous, une force de police internationale du Darknet.
Après son lancement initial début 2011, Silk Road a rapidement attiré l’attention. Le 1er juin 2011, un rapport de Gawker a présenté la place de marché Silk Road au public. Ceci a attiré l’attention de politiciens comme le sénateur américain Chuck Schumer, et des agents fédéraux ont été mis sur l’affaire.
Le FBI n’a pas tardé à suivre l’utilisateur nommé « altoid » qui ne cessait de recommander Silk Road. Le 11 octobre 2011, lors d’une violation de sécurité accidentelle, Ross Ulbricht a partagé son compte Gmail tout en publiant sous le nom d’« altoid » sur un forum, ce qui a aidé les autorités à l’identifier et a conduit à son arrestation éventuelle.
La publication du forum qui a finalement conduit à l’arrestation de Ross Ulbricht.
Ross Ulbricht a commis d’autres erreurs qui l’ont compromis, comme faire allusion à Silk Road sur son profil LinkedIn, utiliser sa véritable photographie pour la location du serveur Silk Road, et même soi-disant engager un agent sous couverture pour perpétrer un assassinat. Ross Ulbricht a finalement été retrouvé dans un cybercafé de San Francisco, où il s’est connecté sous le nom de Dread Pirate Roberts.
Mais Ross Ulbricht n’était pas la seule personne derrière Silk Road. Richard Bates était le programmeur en chef de Ross Ulbricht, et Roger Thomas Clark, alias « Mongoose » ou « Variety Jones », était le mentor de Ross Ulbricht. Tous deux ont été arrêtés. Pour échapper aux poursuites, Bates a témoigné contre Ulbricht en 2015, tandis que Clark a été condamné à 20 ans de prison en 2023.
Ross Ulbricht a été condamné en 2015 pour les sept chefs d’accusation retenus contre lui par le tribunal. Il a épuisé tous les recours et est actuellement condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
L’annonce officielle du FBI de la fermeture de la place de marché Silk Road.
Silk Road n’existe plus à l’heure actuelle. Son successeur immédiat, Silk Road 2.0, qui était géré par les administrateurs du site original, a cessé d’exister le 6 novembre 2014, après avoir été fermé par une force de police internationale. Silk Road n’est pas actif aujourd’hui et n’a pas été utilisé depuis la fermeture de Silk Road 2.0.
Le site Silk Road existe-t-il toujours sous d’autres formes ? En quelque sorte. Il existe actuellement plusieurs places de marché du Darknet qui suivent le modèle de Silk Road, permettant des transactions anonymes en cryptomonnaies sur des sites web uniquement accessibles par le biais de navigateurs du Dark Web.
Lors de la fermeture de Silk Road, 144 000 Bitcoins ont été saisis. En 2015, des Bitcoins de Silk Road d’une valeur de 13,5 millions de dollars ont été vendus aux enchères. En novembre 2021, 50 000 Bitcoins supplémentaires volés à Silk Road en 2012 ont été saisis puis vendus par le gouvernement américain pour 215,5 millions de dollars en 2023.
Les places de marché clandestines Agora, AlphaBay, Dream Market et Hydra ont remplacé Silk Road et Silk Road 2.0, bien qu’elles aient toutes disparu. Parmi les places de marché actuelles du Darknet figurent ASAP market, Archetyp et Incognito, mais de nombreuses anciennes places de marché du Dark Web sont passées au mobile sur des applications de messagerie sécurisées chiffrées, telles que Telegram.
Il n’existe pas de véritable nouveau site web Silk Road, car les services de police ont appris à infiltrer et à surveiller systématiquement le Dark Web et à fermer les sites de commerce illégal. Les remplaçants suivants de Silk Road ont tous suivi la même voie que la place de marché originale du Dark Web :
Silk Road 2.0 n’a été actif que pendant un an avant d’être fermé par le FBI et Europol. Son fondateur, Blake Benthall, alias « Defcon », a tenté de ressusciter Silk Road en le copiant presque à l’identique. Silk Road 2.0 affichait plus de 13 000 références à des substances réglementées, ainsi que de nombreuses catégories présentes sur le Silk Road original.
Après la fermeture de Silk Road 2.0, un « nouveau » site web Silk Road a été annoncé sous le nom de Silk Road 3.0, ou « Silk Road 3 Reloaded ». Mais il s’agissait simplement d’un changement de marque d’une place de marché préexistante sur le Dark Web, appelée Diabolus Market, qui tentait de tirer parti de la notoriété de Silk Road.
Agora a fonctionné de 2013 à 2015 et a échappé aux mesures de répression qui ont entraîné la disparition de Silk Road 2.0 et d’autres places de marché du Dark Web. Avant sa fermeture en 2015, Agora a été brièvement le plus grand marché du Darknet au monde.
Dream Market a été fondé fin 2013 et a officiellement fermé ses portes le 30 avril 2019. Un vendeur prolifique de Dream Market a été arrêté en août 2017 avec 500 000 dollars en cryptomonnaie sur son ordinateur portable. La place de marché du Dark Web aurait accumulé jusqu’à 168 millions de dollars de chiffre d’affaires annuel.
Le site russe du Darknet Hydra est devenu la place de marché du Darknet la plus importante et la plus ancienne au monde. Hydra a attiré 17 millions d’utilisateurs et réalisé un chiffre d’affaires de 5 milliards de dollars en huit ans avant d’être fermée par les autorités allemandes en 2022. Hydra est également célèbre pour avoir facilité le seul cas documenté d’assassinat sur contrat sur le Dark Web.
AlphaBay a fonctionné de 2014 à 2017, avec plus de 400 000 utilisateurs et 300 000 objets répertoriés lors de sa fermeture en 2017. AlphaBay a été l’un des premiers marchés du Darknet à accepter des cryptomonnaies autres que le Bitcoin, comme le Monero et l’Ethereum. AlphaBay a été fermé en même temps que Hansa dans le cadre de l’opération Bayonet. Il est revenu brièvement en 2021, mais a été rapidement fermé de nouveau.
Archetyp, ASAP Market et Bohemia sont les marchés les plus proches de Silk Road qui existent aujourd’hui. En effet, de nombreuses places de marché du Darknet apparaissent et disparaissent rapidement (avec les cryptomonnaies et les données appartenant à leurs clients) dans ce que l’on appelle une « escroquerie de sortie », ou « exit scam ».
D’autres marchés, plus modestes, existent sur le Dark Web pour échanger des données sensibles que les cybercriminels peuvent utiliser pour commettre des fraudes. C’est pourquoi il est bon d’analyser régulièrement le Dark Web pour repérer toute information compromise qui pourrait être utilisée pour usurper votre identité.
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