¿Qué es el streaming y cómo funciona?

¿Qué significa el streaming?

El streaming es enviar y recibir datos en un flujo continuo a través de una red informática, desde un servidor remoto hasta un dispositivo. El streaming en línea permite que se inicie la reproducción de contenido mientras el resto de los datos todavía se está enviando al dispositivo.

Cuando transmita contenidos por Internet, en cuanto el ordenador o el teléfono empiecen a recibir los datos, podrá empezar a ver el programa, la película o cualquier otra cosa que esté transmitiendo. Mientras el contenido de vídeo o audio sigue reproduciéndose, el resto de los datos se transmiten al dispositivo de forma gradual. Cuando hace streaming, puede empezar a consumir contenidos al instante, sin tener que esperar a descargar todo el archivo.

El streaming se suele utilizar para el audio, el vídeo y los juegos. Siempre que tenga una conexión a Internet fiable, el dispositivo podrá reproducir toda la película o el programa correctamente y sin interrupciones. Cada vez que ha usado servicios de música como Spotify o Apple Music, reproductores de vídeo como YouTube o Netflix, aplicaciones como Twitch o algunos tipos de juegos en línea, ha visto el streaming en acción.

¿Cómo funciona el streaming?

El streaming funciona descomponiendo el contenido (por ejemplo, una película) en pequeños fragmentos o paquetes de datos. Estos paquetes de datos se envían al navegador, donde el reproductor de vídeo interpreta los datos como una película. Cuando el navegador tiene suficientes paquetes de datos para comenzar, la película empieza a reproducirse.

La mayoría de los sitios de streaming utiliza capas TCP/IP (protocolo de control de transmisión/Internet) estándar en lugar de UDP (protocolo de datagramas de usuario) para transmitir contenido de un servidor a un dispositivo. El protocolo TCP/IP es más fiable para hacer llegar los paquetes de datos a donde deben ir y en el orden correcto. Sin embargo, los sitios de streaming que se basan en UDP suelen ofrecer transferencias más rápidas. Netflix, Amazon Prime y Spotify utilizan TCP, mientras que YouTube usa una combinación de TCP y UDP.

Las empresas que ofrecen contenido en streaming también necesitan servidores o plataformas en la nube para el almacenamiento. Las grandes empresas como Netflix tienen redes de envío de contenido que conservan el contenido más popular en caché y geográficamente cerca del punto adonde se transmitirá. Esto reduce los costes del ancho de banda y la latencia, y hace que sea más sencillo ver la TV en línea.

Para que el streaming funcione, es imprescindible disponer de una conexión a Internet fiable y con velocidad suficiente. Deberá ser de 2 Mbps (megabits por segundo) como mínimo para proporcionar una buena experiencia de streaming sin retrasos ni reducciones de la calidad. Si la conexión es demasiado lenta, se producirán pausas constantes mientras el dispositivo almacena en búfer. Si desea ver contenido en HD o 4K, debería disponer de una conexión aún más rápida, de 5 Mbps como mínimo.

El streaming le permite ver programas en línea sin tener que esperar a que se descargue un archivo por completo.

¿En qué se diferencia el streaming de las descargas?

La diferencia entre el streaming y la descarga es que, cuando se descarga una película o una canción, el archivo completo se guarda en su dispositivo. Cuando finaliza la descarga, puede empezar a verla o escucharla. En cambio, la definición de streaming es que puede reproducir contenido multimedia sin descargar un archivo.

Las principales ventajas de la descarga son que no tendrá problemas de almacenamiento en búfer y que podrá guardar sus contenidos favoritos. No obstante, si descarga todo el contenido, especialmente archivos multimedia de gran tamaño como películas en HD, llenará enseguida todo el espacio disponible en el disco duro.

Aunque el streaming puede ser complicado a veces si tiene una conexión lenta a Internet, el contenido nunca ocupa espacio. Además, con la gran cantidad de opciones de streaming disponibles (servicios de música como Spotify y Apple Music, reproductores de vídeo como YouTube, Netflix, Hulu y HBO Max, plataformas sociales de streaming como Twitch y muchos juegos y aplicaciones) transmitir es más fácil que nunca.

¿Qué es el almacenamiento en búfer?

El almacenamiento en búfer se produce cuando los datos de audio o vídeo se cargan previamente en la reserva de memoria (búfer) del reproductor multimedia al transmitir contenidos en línea. El almacenamiento en búfer asegura que, si tiene lugar una breve interrupción en la conexión, podrá seguir transmitiendo los datos que ya se han recogido en el búfer.

Ahora bien, si la conexión a Internet es demasiado lenta, el reproductor puede dejar de almacenar contenido en el búfer, lo que significa que ya ha transmitido el contenido recopilado previamente. Es posible que deba esperar varios segundos o minutos para volver a acumular suficiente contenido en el búfer y continuar con la reproducción.

¿Qué tipo de contenidos se pueden transmitir?

Puede transmitir muchos contenidos en línea. El audio y el vídeo son las formas más tradicionales de streaming, incluidos la música, los podcasts, los programas de TV, los libros y las películas. Cada vez se pueden transmitir más tipos de juegos y eventos en directo a través de aplicaciones móviles, navegadores y otros reproductores multimedia.

Música y otro audio

El streaming de audio, incluidos la música y los podcasts, se ha vuelto increíblemente popular. Los servicios de música en streaming le permiten reproducir montones de canciones de diferentes artistas, todo ello sin tener que descargar ni un solo archivo.

Los servicios como Spotify, Pandora y Apple Music proporcionan millones de pistas disponibles en streaming con solo tocar un botón. Algunos sitios de streaming, como Pandora, permiten escoger un género o un estado de ánimo, y se encargan de seleccionar las listas de reproducción. Otros, como Spotify, reproducen exactamente lo que ha elegido, aunque las listas de reproducción también son un componente importante de la plataforma. Apple Music ofrece una mezcla de ambas opciones.

Los podcasts se pueden transmitir o descargar para escucharlos más tarde, y están disponibles mediante servicios como iTunes, Stitcher o Audible. También puede transmitir archivos de audio usted mismo a otros dispositivos (por ejemplo, desde su teléfono para reproducir archivos de audio a través de su altavoz Bluetooth) en su hogar.

Vídeo

El vídeo fue el primer éxito masivo de streaming y comenzó con servicios como YouTube. En lugar de tener que descargar grandes archivos multimedia, el streaming de vídeo comprime los datos en pequeños paquetes y los envía a su dispositivo, donde se descomprimen y se reproducen.

Durante una sesión de streaming, el vídeo se guarda en el búfer constantemente; mientras está viendo un paquete de datos, el siguiente paquete se está descomprimiendo para que pueda ver toda la película o el programa sin interrupciones.

Actualmente, algunos de los servicios de streaming de vídeo más populares son YouTube, Netflix, HBO Max, Amazon Prime, Hulu, Google Play y Disney+.

El vídeo en streaming le ahorra mucho tiempo y molestias. En lugar de descargar grandes archivos, que ocuparían mucho espacio de almacenamiento en su dispositivo, puede ver lo que desee sin tener que guardar nada.

Sin embargo, podría tener problemas si trata de transmitir sus contenidos favoritos desde el extranjero. Muchos sitios bloquean según la ubicación, lo que significa que restringen ciertos contenidos a determinadas áreas. Si está de viaje y desea acceder a sus contenidos favoritos de su país, podrá seguir haciéndolo, pero tendrá que usar una VPN.

Una VPN envía su tráfico de Internet a través de un túnel cifrado.

Una VPN cifra su conexión y le permite ocultar su dirección IP y elegir dónde quiere que aparezca el dispositivo. Así, puede establecer su ubicación en otro país y esquivar las restricciones geográficas y otros bloqueos de contenidos. ¿Va a viajar? Descargue AVG Secure VPN para cifrar su conexión en movimiento.

Juegos y aplicaciones

El juego en streaming o en la nube funciona como el streaming de audio o vídeo. Ahorra espacio y recursos de procesamiento en el dispositivo descargando los contenidos en el servidor de juegos de una empresa.

Cuando juega en streaming, básicamente está enviando comandos a un ordenador más potente que los ejecuta y transmite el resultado de vuelta a su dispositivo. En los últimos tiempos, la velocidad de Internet ha aumentado lo suficiente para hacer este proceso factible en tiempo real.

Apple ofrece ahora algunos juegos que solo incluyen funciones básicas en su descarga, después envían por streaming los nuevos niveles u otro contenido a medida que los usuarios lo necesitan mediante un proceso llamado recursos bajo demanda. Asimismo, Xbox Cloud Gaming es un servicio de juego en streaming que le permite utilizar cualquier dispositivo que pueda acceder a un navegador para jugar; sin necesidad de discos, descargas ni consolas.

Se están desarrollando otros servicios de juegos y aplicaciones en streaming. Además, según sus necesidades, el uso de una VPN para jugar tiene sus ventajas, por ejemplo en juegos como el GTA 5 o en otros de alta exigencia.

¿Qué es el streaming en vivo y cómo funciona?

El streaming en directo funciona de forma parecida al de otros tipos de contenido, pero se usa para eventos especiales, como deportes, conciertos o debates políticos. Mientras la está viendo, la transmisión se guarda temporalmente y se muestra en pequeñas cantidades de datos en su dispositivo. Después, se descartan a medida que continúa.

Cuando ve una transmisión en vivo, visita un sitio web (como un sitio de noticias o de deportes) alojado en un servidor web. Este servidor web se conecta a un servidor de medios, que envía el contenido a su dispositivo usando el protocolo de transporte en tiempo real (RTP por sus siglas en inglés) y el protocolo de transmisión en tiempo real (RTSP). Esos protocolos permiten que los archivos de vídeo se envíen en un formato más pequeño (comprimido) y luego se vean con mayor calidad (descomprimidos) en su dispositivo.

Como sucede con cualquier otro tipo de streaming, cuando ve un streaming en vivo, nunca recibe el archivo; solo las partes que necesita en cada momento para su reproducción en vivo. Las plataformas de redes sociales ahora ofrecen elementos de streaming en directo, como Facebook Live o Instagram Live.

¿Por qué debería usar la transmisión de contenidos?

El streaming de contenidos es muy cómodo en casi todos los sentidos. A continuación, se enumeran algunas de sus principales ventajas:

Consiga una reproducción instantánea: sin tener que esperar a que se descargue el contenido. El streaming le permite empezar a ver o escuchar casi de inmediato.

Evite altos costes y el pirateo: Comprar un CD o una descarga digital de cada banda que le gusta resulta muy caro. Y descargar contenido protegido por derechos de autor de sitios de torrent es ilegal. Puede acceder a todo el contenido que desea por una cuota mensual reducida de un servicio de streaming.

Ahorre espacio: a diferencia de la descarga, el streaming no guarda archivos de gran tamaño en su dispositivo. Tiene acceso a grandes cantidades de música y películas sin llenar su disco duro.

Acceda a contenido en vivo: ¿desea ver acontecimientos importantes en directo, como debates políticos, partidos o incluso el Festival de Eurovisión, pero no tiene un televisor? El streaming en directo le proporciona acceso a través de su portátil u otros dispositivos.

Acceda a contenido desde el extranjero: ¿está de viaje en el extranjero y desea ver sus programas de televisión favoritos de su país? una de las ventajas de una VPN que puede cambiar la dirección IP para transmitir su contenido favorito de su país de origen cuando está de viaje.

Cómo mejorar la experiencia de streaming

¿Tiene dificultades para transmitir su contenido favorito? A continuación, encontrará algunas formas de mejorar la transmisión en su ordenador, teléfono u otro dispositivo:

• Potencie su Wi-Fi: necesita un conexión a Internet lo suficientemente rápida para transmitir correctamente. Intente potenciar la intensidad de la señal Wi-Fi de su hogar para mejorar la velocidad de transmisión.

• Reduzca el almacenamiento en el búfer: es posible que la velocidad de Internet no sea el único factor que provoca el almacenamiento en el búfer. Consulte nuestros consejos para reducir el almacenamiento en el búfer al transmitir.

• Desbloquee opciones de streaming: ¿Está de viaje en el extranjero y sus opciones habituales de streaming están bloqueadas en su ubicación actual? Use una VPN para desbloquear los sitios web desde los que desea transmitir.

• Eluda las restricciones por parte de los ISP: su ISP (proveedor de servicios de Internet) puede limitar la velocidad de Internet si observa que está usando mucho ancho de banda. Use una VPN para eludir las restricciones por parte de los ISP y transmitir tanto como desee.

• Protéjase mientras transmite en una red Wi-Fi pública: aunque ponerse al día con los programas puede ser una muy buena forma de pasar el tiempo durante una escala en el aeropuerto, existen algunos riesgos al usar una Wi-Fi pública. Utilice una VPN para protegerse mientras transmite contenido en una red Wi-Fi pública.

• Limpie su dispositivo: su ordenador puede tener dificultades para transmitir si está atascado con archivos no deseados y otros restos digitales. Trate de limpiar el PC o de acelerar el Mac para conseguir un mejor rendimiento general.

• Asegúrese de que dispone de suficiente memoria: Si carece de suficiente RAM (memoria de acceso aleatorio), el ordenador puede tener dificultades para transmitir si está usando varias aplicaciones a la vez. En casos poco comunes, incluso puede que deba actualizar su RAM para conseguir un mejor rendimiento en streaming.

• Optimice su PC para juegos: tanto si desea transmitir juegos como jugar en línea, siempre es una buena idea potenciar su equipo de juego para conseguir una experiencia de juego óptima.

¿El streaming tiene inconvenientes?

Un posible inconveniente del streaming es que depende de una conexión a Internet rápida y estable. Si no dispone de una buena conexión a Internet, o de suficiente ancho de banda, la retransmisión será difícil. El contenido puede pausarse o entrecortarse mientras intenta finalizar el almacenamiento en búfer, lo que supondrá una interrupción del visionado o la escucha.

Según el servicio de streaming que utilice, la calidad puede ser incoherente. Si el acceso Internet es inestable, puede ocurrir que el programa de TV comienza y se detiene, se ve borroso, o que la imagen y el sonido se desincronizan. Si está acostumbrado a los Blu-Ray de alta calidad, notará una disminución en la calidad. Si dispone de una buena conexión a Internet, el streaming funcionará bien.

Con tantos servicios de streaming que ofrecen contenidos exclusivos, los costes pueden aumentar rápidamente si se mantienen varias suscripciones a la vez. Puede que le preocupen el seguimiento en línea, la recopilación de datos y la cantidad de información personal que pueden recoger las empresas interesadas en saber sus preferencias de escucha y visionado.

Los servicios de streaming también han estado en el punto de mira de los artistas, que se quejan de que las plataformas les dificultan obtener una compensación adecuada por su trabajo. Tidal, la plataforma de música en streaming propiedad de Jay-Z, es un servicio que intenta compensar a los artistas de forma más justa por los contenidos en streaming.

¿Existen riesgos de seguridad al transmitir?

Existen algunos riesgos de seguridad al transmitir, sobre todo al usar sitios web de streaming que no son de confianza. Si bien los grandes nombres como Netflix y Spotify son seguros, existen muchos sitios de streaming sospechosos.

¿Cómo saber si ha aterrizado en un sitio de streaming inseguro? Si el sitio no es muy conocido, pero ofrece una buena cantidad de películas y programas de TV populares, podría estar emitiéndolas de forma ilegal (pirateadas). Si el sitio dispone de los títulos más recientes, como películas que aún están en cartelera, probablemente estén pirateados.

Otro signo de advertencia es el bombardeo de montones de anuncios en su dispositivo cuando visita el sitio de streaming. Estos anuncios pueden estar mezclados con software malicioso, que puede infectar su dispositivo en cuanto aparecen. Trate de usar un bloqueador de anuncios para impedir que se carguen estos anuncios.

Si no está seguro de si un sitio es legítimo o no, es aconsejable buscar «[sitio de streaming] + comentarios» o «es [sitio de streaming] legítimo». También debería prestar atención a otros indicadores de sitios web inseguros. Y protegerse de descargas maliciosas, virus y otros tipos de malware con una potente herramienta de eliminación de malware y análisis de virus.

Permanezca seguro y en el anonimato mientras realiza streaming

El hecho de que no descargue archivos a su dispositivo cuando utiliza el streaming no implica que no existan riesgos. Como mencionamos anteriormente, es importante asegurarse de que está usando un sitio legítimo que posee las licencias adecuadas para el contenido.

Además, puede usar una VPN para cifrar su conexión y mantener su privacidad en línea. Las VPN le permiten cambiar fácilmente su ubicación (virtual), lo que evita que los servicios de streaming y los anunciantes lo aborden según el lugar donde esté.

Usar una VPN al transmitir le permite acceder a contenido que no está disponible en su ubicación.

Si está de viaje en el extranjero y desea acceder a programas de su país o bien desea permanecer seguro en redes Wi-Fi públicas, AVG Secure VPN mantendrá sus actividades en línea protegidas y en privado.