Originalmente, Cobalt Strike lo diseñaron expertos en ciberseguridad para simular y prevenir el hackeo. Por desgracia, desde entonces ha caído en malas manos y se utiliza cada vez más para lanzar verdaderos ataques de malware y ransomware. Siga leyendo para descubrir cómo funciona y cómo un software antivirus avanzado puede proteger su vida digital contra amenazas de malware de todo tipo.
Cobalt Strike es un software comercial de pruebas de penetración o emulación de amenazas. Originalmente, se desarrolló para la comunidad de seguridad con el fin de simular ciberataques y detectar vulnerabilidades. Aunque las organizaciones utilizan Cobalt Strike para evitar el malware, los ciberdelincuentes lo roban y explotan regularmente como herramienta de hackeo.
Una parte clave de Cobalt Strike es la baliza, una pieza de software que se inyecta en el equipo objetivo para crear un canal de comunicación secreto que permite al servidor de Cobalt Strike (controlado por el hacker) enviar comandos a la baliza. Entre los posibles comandos se incluyen el registro de pulsaciones, el secuestro de la webcam y la instalación de ransomware u otro malware en su equipo. A su vez, la baliza puede transmitir los datos robados al servidor.
La baliza de Cobalt Strike también puede llevar a cabo tareas de reconocimiento, lo que significa que analiza el objetivo para identificar el tipo y la versión del software que utiliza. El propósito es detectar software con vulnerabilidades fáciles de explotar. Esta función es muy útil para diferentes tipos de hackers que tratan de obtener acceso no autorizado a un sistema.
Las funciones de Cobalt Strike permiten a las organizaciones simular que un hacker opera en secreto en su red durante un largo período de tiempo, es decir, como una amenaza persistente avanzada. Al averiguar qué tipos de ataques podría llevar a cabo potencialmente este actor «silencioso», la organización descubre qué partes de su red necesita reforzar.
La principal diferencia entre Cobalt Strike y Metasploit, otra herramienta de emulación de amenazas, es que para la primera es necesario adquirir una licencia del desarrollador, HelpSystems; por su parte, Metasploit es un software gratuito y de código abierto.
Los hackers sofisticados han encontrado la forma de descifrar la clave de licencia de Cobalt Strike y utilizarla para atacar e infiltrarse en equipos (bajo la apariencia de software legítimo) con el fin de robar dinero y datos. Una vez que un ciberdelincuente instala Cobalt Strike en un dispositivo objetivo, puede evaluar vulnerabilidades, descargar ransomware y ejecutar otros comandos a través del canal de comunicación secreto de la baliza.
A continuación, se proporciona un desglose detallado de cómo los hackers utilizan Cobalt Strike para buscar vulnerabilidades que explotar:
Un hacker compra o roba software Cobalt Strike filtrado, modificado o descifrado.
El hacker inicia la descarga de Cobalt Strike engañando a l víctima para que haga clic en un vínculo de phishing o mediante una serie de otras técnicas de hackeo.
Una vez que se instala, los hackers inician la baliza para buscar e identificar vulnerabilidades en el equipo de la víctima.
Cuando se descubre el vector de ataque, la baliza de Cobalt Strike se utiliza para obtener acceso remoto al dispositivo y descargar ransomware u otro malware.
La baliza envía de forma encubierta los datos robados al servidor de Cobalt Strike.
Los hackers utilizan Cobalt Strike para obtener acceso remoto a los dispositivos con el fin de instalar malware y robar datos.
Cualquier usuario puede correr el riesgo de sufrir un ataque de Cobalt Strike; sin embargo, los hackers tienden a centrarse en personas con mucho dinero o grandes empresas que utilizan tácticas de spear phishing. Esto se debe a que el malware distribuido a través de la baliza de Cobalt Strike (ransomware de Cobalt Strike, malware de Cobalt Strike o malware de baliza) suele utilizarse para robar dinero o datos.
Afortunadamente, existen formas de protegerse contra los ataques Cobalt Strike. Entre ellas, destaca mantener todo el software actualizado para reducir las vulnerabilidades.
La dificultad de detectar los ataques basados en Cobalt Strike, incluso por los expertos, los convierte en tan nefastos. Los expertos en ciberseguridad pueden ser capaces de utilizar análisis complejos para detectar Cobalt Strike en su red, pero cualquier usuario medio probablemente sea incapaz de percatarse de que la baliza de Cobalt Strike ha infectado su sistema.
Ahora bien, siempre se debe prestar atención a los indicios de que su equipo ha sufrido un hackeo, por ejemplo mensajes de falsos programas antivirus, patrones de tráfico de red inusuales y barras de herramientas de navegador desconocidas. Al final del día, sin embargo, la acción más adecuada es evitar que los hackers entren en su red.
Como suele ocurrir en ciberseguridad, es mejor prevenir que curar. Tanto si el malware procede de Cobalt Strike como de otra fuente, a continuación se indican varias medidas que puede tomar para evitar la instalación de malware en su equipo:
Utilice un software antivirus potente. Obtenga protección contra ransomware o una herramienta de eliminación de malware y virus que le permita identificar y eliminar el malware, así como evitar que nuevas amenazas infecten su dispositivo.
Mantenga su dispositivo actualizado. Actualice siempre sus controladores y el software para parchear las vulnerabilidades conocidas.
Utilice una verificación adicional. Añada una segunda capa de protección a sus contraseñas con la autenticación en dos pasos para dificultar el acceso de los hackers a sus cuentas.
Siga su instinto. Cuando algo le parezca «raro» en un correo electrónico, como una dirección de correo extraña, una ortografía o un formato incorrectos o una solicitud para hacer clic en un vínculo o descargar un archivo comprimido, siga su instinto, ya que podría tratarse de un intento de phishing.
Utilice un bloqueador automático de anuncios. El malware puede venir oculto en anuncios, lo que se conoce como malvertising. La forma más fácil de protegerse contra esta amenaza es bloquear los anuncios con un bloqueador de anuncios o un navegador con bloqueador de anuncios incorporado.
No pague el rescate. El ransomware puede salirle caro si paga el rescate, pero pagar no es garantía de que el hacker libere sus archivos o elimine cualquier otro código dañino que haya implantado.
No importa lo cuidadoso que sea, los hackers más habilidosos pueden infiltrar malware por cualquier resquicio. Pese a todo, puede estar tranquilo con la protección ininterrumpida de AVG AntiVirus FREE.
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